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北京北面的长城外，主要有保安州、延庆卫、宣府三地，它们北接蒙古、西连大同，南面通过居庸关与北直隶相接。
这里原本是抵御蒙古的军事重镇，可是自从去年清军击败准格尔之后，蒙古诸部全部臣服，驻扎于此的军队就撤回了长城之南。
宣府、保安州、延庆卫三处的防御便日趋松弛，三地的兵马不足七千人。
要不是因为有大同姜襄这个不稳定的因素，这三地的兵马，还要少上一些。
九月间，姜襄忽然反清，姜襄之弟姜有光领正兵一万，义军万余，乘虚而入，将三地各个击破，目前只有宣府的守军因为得到了耿燉的报警，死守住了宣化城。
镇守宣化的兵力不足四千，由降将郝效忠率领。
这个郝效忠，原是明朝副将，隶属于左良玉，于顺治二年(1645年)，在九江随左梦庚降清，隶汉军正白旗，而他对于大清还真是效忠的很。
在历史上，他为满清屡立战功，后来于明军反攻湖南时被孙可望所杀，清廷还追赠他为赠都督同知，在雍正七年，又命入祀昭忠祠，其子尔德，袭世职。
宣化是与大同齐名的雄城，人口众多，商业繁华，是晋商与蒙古贸易的一个物资中转站，城内有大大小小近百座仓库，除了储存从蒙古购来的毛皮之外，也储存了不少用来和蒙古交换的粮食和其它物资。
正是因为这些物资和仓库，还有城中的晋商店铺，姜有光对宣化势在必得。
他率领一万大同精兵，外加上万余匆匆拉起来的义军，已及宣府周边投降的军堡和原明朝的卫所人马，猛攻宣化，但是因为有耿燉报信，郝效忠有了准备，再加上范永斗等人自觉末日来临，出钱出粮出人的帮助清军守城，姜有光进攻几次，都被清军挡住。
姜有光见拿不下宣化，只能先让人扫荡了分别只有千余驻军的保安州和延庆卫。此二城一战一降，保安州的守备不战而降，延庆卫则被大同军攻破，守军尽数被屠。
得了保安州和延庆卫之后，大同军已经兵临居庸关，而过了居庸关，就是北京城。满清入关近十年，然而对天下没有什么恩德，山西反叛，大军兵临居庸关的消息，传到北直隶，整个河北也暗流涌动起来。
北京之北的唱平县，有原明朝举人策动反清，领数百人赶走知县，占据县城，准备接应大同军，多尔衮立时派出八旗镇压，杀百姓两万余人，满城屠尽，以血腥残忍的手段，才正摄住长城一线的反清浪潮。
虽然河北暂时没有出现大的动荡，但是满清也意识到，扑灭姜襄叛乱，刻不容缓！
只是就像多尔滚预料的一样，王彦那厮果然没有善罢甘休，他方指令南征的大军，变攻为守，慢慢脱离与明军的接触，明军便撵着清军的屁股，追杀上来。
淮河一线，淮安的明军趁着马光辉向徐州收缩之际，沿着运河追击，连下泗阳、宿迁、邳州等地，兵临徐州东南部。
合肥的明军也顺势北上，光复凤阳府全境，向北夺下重镇亳州，逼近河南归德府，向东北拿下宿州，兵临徐州西南部，与淮安明军对徐州形成夹击之势。
此外明军东海水师沿海而进，攻下了海州，威胁山东。
马光辉再次躲入徐州重镇，清军在徐州一线的五万人马，多尔衮根本不敢调动。
在河南方面，明朝趁着进攻南阳的清军北撤之际，明军不仅光复南阳全境，还乘势拿下了汝宁府和汝州，兵压少室山、伊水河一线，随时可以攻击洛阳、开封等地。
可以说，明军已经进入了北伐的预定位置，只差准备妥当，便要开启中原大战。
多尔衮虽然否定了顺治求和的意见，可他还是派人南下，想要拖延时间，不过使者没走到南京，就被明军羞辱一番，赶了回来。
面对明军的施压，多尔衮在河南抽调八万人马平叛的计划，也随之落空，最后只调了孔有德、瓦克达领六万兵马渡过黄河。孔有德领兵三万由怀庆府，攻打王屋山之东的碗口关、天井关取晋城，瓦克达令三万人，出彰德府，攻打玉峡关、壶关一线，取潞安府，从晋东南杀入山西。
尚可喜与从北京星夜南下的安郡王岳乐，领十万人马驻守洛阳、开封一线，防备明军北进。
山西全境皆反，可是因为明军的牵制，多尔衮能投入平叛的人马却十分有限，远远不到能平定姜襄的数目。
宣化城，从姜襄反叛，到宣化被围已经有一个多月。
虽说宣化的坚守，使得姜有光不敢贸然越过长城，为多尔衮排兵布阵争取了时间，可是这么长时间，援兵还没过来，城破后遭遇屠城的压力却像一块巨石，沉甸甸的压在郝效忠和范永斗的心头。
郝效忠是辽东人，因为这层关系，他跟随左梦庚降清之后，很快就得到了满清的重用。
城头上，郝效忠目光忧郁的凝视着远处叛军的大营，姜有光几次攻打宣化失利，却没有善罢甘休，他直接将大营扎在宣化城外，显然不肯放弃宣化。
郝效忠自然知道，姜有光死磕宣化的目的，不拿下宣化这个钉子，他就不敢越过长城，威胁北京，此外拿下宣化，大同东面就有了屏障，就算大同叛军进展不顺利，他们还能利用宣化抵抗朝廷大军，保卫姜襄的老巢大同府。
除了这些之外，宣化城中的财富，也是姜有光必得宣化的原因。
姜襄以大同一府反清，兵少地穷，虽说应者云集，叛军很快就控制了整个山西，但姜襄想做这个盟主，就必须要有钱粮，没有钱粮，山西蜂拥而起的义军，凭什么听姜襄的呢？
大清入关之后，为了对曾经支持他们的晋商，表示感谢，将张家口赐给了以范永斗为首的八大皇商，专门从事与蒙古人的贸易。
张家口毕竟只是关隘，八大皇商的主要货物还有资金，还是放在宣化，加上商人消息灵通，八大皇商的许多商铺，本身就承担着为满清收集情报的责任，耿燉到宣化时，范永斗也收到了消息，于是连夜将张家口的货物和银子，转移到了宣化城。
这些年来，范永斗等人在金和清之间，两面下注，虽说一部分产业转移到了金国，一部分在老家汾州，可是宣化城中，八大皇商的资产，还是足以让人垂涎欲滴。
这里有毛皮无数，还有粮食二十余万石，银至少百万之巨，一旦这些物资被姜有光得到，那姜襄就可以迅速招兵买马，再拉起几万人的队伍来，那么大清想要平定山西，就困难了。
现在，姜有光虽然几次攻城失利，但是宣化已经成为孤城，城中的力量没有增长，但城外边镇各堡投靠姜襄的叛军却不断的汇集，这让郝效忠十分担心。
明朝的卫所败坏，可是这个败坏程度，却有区别，南方的卫所长久以来不经战事，所以卫所人马不堪重用，但是宣大地区，明朝遍地的卫所和堡垒，因为长年与蒙古人、清兵作战，却还是有一定的实力。
姜家镇守宣大地区几十年，在边境这些堡垒中有很高的威望，加上满清对边境堡垒照样征收赋税，使得原来明朝的卫所和堡垒对满清十分不满，现在姜襄一反，许多堡垒便跟着造反，他们虽然比不上正规军队，却也比一般的义军要精锐许多。
这些人知道宣化城中有钱有粮，想要分一杯羹，所以纷纷向宣化汇集而来，使得姜有光的人马不仅没有因为攻城而减少，反而慢慢涨到了三万人。
面对日益增长的叛军势力，郝效忠满脸忧郁，他的神情落在了范永斗的眼中，后者脸上比他还要忧郁。
“军门，我们八家商号在城中的钱粮，军门只管调配，商号的伙计和城内的青壮，也都可以武装起来，我们一定能够坚守到朝廷的援兵赶来！”
范永斗生怕郝效忠没有坚守的宣化的决心，忙为他打气，坚定他信心。