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之后的几日，艾文都没有遇见奥伦吉亚，只是偶尔见到守卫站在房间门口，便知道国王在里面。
约翰金因为艾文的到来变得活跃了不少，他给公主寄了几封信件，但都没有收到回信，或许是因为庆典将近。
“...每年的春季和秋季，国王都会邀请王城内的贵族和拥有功勋的骑士前来参加宴会，庆祝丰收和播种。当然还有战争胜利归来的勇士们，陛下会单独为他们设宴。”艾文正翻看着古典书籍。
“这里宴会的种类还真多啊，”约翰金望向窗外，“塞班的宴会只有非常特殊的日子才会举办，不过所有的平民都可以参加，贫穷的人们可以在这个节日受到上帝的奖赏，公主会为他们准备接下来一个季度的粮食。”
“说来...”约翰金转过头，“塞班的庆典今晚就开始设宴了。”
“哦？”艾文有些意外，“原来时间过得这么快...我还以为至少得等到初冬呢。”
约翰金摇头道：“如果是冬季才举办庆典，贫民们熬不过冬天的。塞班虽然在南部，但冬天格外冷，一定会下雪，雪把进城的路堵住了，有驴子的人家才能进城。如果家里没有存粮和干柴，只能活活冻死了。”
“冻死...”艾文说道，“实在太过残忍了。只不过要将粮食发给所有贫民，塞班这么多人，公主岂不是要费上不少功夫？”
“是的，往年公主都是自己在做这些事情，不过今年理查德殿下在塞班，应该会轻松许多。”约翰金说，“即便是这样，每年冬天过后我们都能从雪地里捞出几具尸体，青紫色的脸，手脚一碰都会碎，第一次铲雪的骑士兄弟们都会吓得魂不守舍。”
王城的冬季也并非不冷。人类在酷冬下面临的不只是严寒，还有打猎时的种种灾难，例如雪崩和深窟。甚至有些时候，虽然山林中没有野兽，却有成群的食肉的狼，会将人的骨头啃噬得一干二净。只不过艾文不像约翰金，需要亲自参与这样的挖掘行动，因此从未见过冻僵的尸体。
艾文望向窗外，这里的窗户不像他宫殿里的，只有大约四个手掌大，倒是像地牢里面狭小的空洞一样。庆典既然准备开始，再过几日理查德应该也会回到王城。艾文偶尔想到，也会开始期待自己告诉理查德他们即将有一个孩子的事情时，理查德会有怎样的反应。
小腹中的孩子渐渐长大了些，好在最近天气转凉，衣袍穿得多了，他本身也偏瘦，还未曾被人看出来什么。希望它在理查德回来之前，可以平安无事地待在肚子里。
艾文回到王城以后，骑士团堆积的公务也需要他开始重新处理，副官即使再能干，也会遇到因为权限而无法处理的文件。不像在塞班修养时那样无事可做，他忙碌了起来，反而感觉身体状况要比之前好上许多，嗜睡的症状也缓解了不少。
几次他和卡夫卡一起抱着厚厚的文件从骑士团离开，都遇上了唐恩与他的副官。唐恩没什么变化，但有些日子没见，两人心里还有隔阂。他没有同艾文打招呼，也没有眼神交汇，两位副官便不敢相互问好，只不过对视几眼，就匆匆别过了。
他们回到王城以后，也从来没有遇上过亚当。
如果不是经常出入骑士团的人，或许会觉得唐恩的身份有些模糊。作为骑士团成员，艾文负责年轻骑士们的训练和事物，亚当是骑士团最高领袖，而唐恩则是最没有存在感的一个，他需要承担的公务没有其他几人多，一年中一半的日子都在南境参与战争和谈判，性格虽说不算孤僻，也并非十分合群。
就连以往同唐恩关系不错的艾文，都常常不清楚对方在想些什么。依照他们的年纪，王城大部分骑士已经成家立业，或是有了心仪的人，而艾文仅是隐约知道唐恩有暗中倾慕的宫廷女子，毕竟他在每个月的中旬都会带着一束花入宫一次；但他却从未见过这位神秘的贵族姑娘，也不知道二人最终的结果如何。
本以为经历过晚宴的事情之后，两人不会再有过多交集，不料这一次艾文独身一人进入骑士团时，被擦肩而过的唐恩拽住了手臂。
艾文一个踉跄，他下意识地托了托小腹，但想起有人在一旁，忙又迅速垂下了手臂，也不知唐恩注意到了没有。
唐恩扫了他一眼，像是忽略了艾文刚刚的动作。他直截了当地说：“你从南境回来？”
艾文心中警钟敲响：“那又怎样？”
唐恩面色更加不悦了：“你同理查德一起去的？你们在南境待了多久？为什么你一个人回来了？”
“这与你有什么关系？”
唐恩的反应更加激烈了。他用力地捏着艾文的手臂，眉毛拧成了川：“我不是一早就告诉过你，不要和理查德公爵过多接触吗？！”
说罢，他猛地松开了手：“艾文，我从来没想过害你，你和亚当是我为数不多的朋友。但理查德公爵图谋不轨，你却毫无保留地信任他而不是我？”
艾文打断道：“你到底在说什么，唐恩！公爵对陛下忠心耿耿，从未想过谋害陛下，岂是能这样容你污蔑的？反倒是你，一早就认定了理查德，到底是出于什么原因？”
唐恩怒极反笑：“那好，既然你不相信，那么我便问你——你在前往塞班的时候，是不是受了伤？你受伤是因为有刺客想借机伤害你，而这个刺客，就是理查德安排的。他恐怕回到塞班后就死了，即使你想审讯，也什么都问不出来，因为理查德当然不可能留他的性命！”
“三言两语，并不能说明什么。”艾文坚定地说，“我确实遇到了刺杀，但你无法证明这些都是理查德做的，或者我换个说法——是谁将这些事情告知你，又让你相信理查德布置了这一切？”
唐恩恨铁不成钢：“理查德是给你灌了什么迷魂汤药吗，艾文？你但凡静下来仔细想想这一切，就会明白谁才是加害陛下的幕后黑手。理查德本身就出生于南境，他的母亲是来自南境的公主，未来一定是国王；他如果成功刺杀陛下，王子还年幼，莱娜公主又弱不禁风，当上摄政王是必然的事情。理查德的野心一早便显露出来了，只是你一直在被他欺骗。艾文，你就不怕他功成名就以后，将你当成一枚弃子吗？！”
“我不知道你在胡言乱语些什么。”艾文冷静地说着，“你所获知的消息，都不是真的。”
唐恩咬牙：“不可能，告诉我这个消息的人，是绝对值得信任的。在我看来，对方才是最不可能背叛陛下的人。艾文，你迷途知返吧，我看在以往的情份上，将这些事情告诉你，只是不希望你误入歧途。你是骑士团副团长，还有很多机会，你会比你的父亲里奇蒙爵士做得更好，你可以帮衬你的几个兄长，不必要委身于人下。”
他说得非常委婉，却还是触怒了艾文。
“我不需要你的提醒。”艾文毫不客气地说道，“唐恩，我并非没有相信过你，只是你现在的举动令我太失望了。我明确地告知你，将这些信息透露给你的人，才会是最大的凶手，他将你推出来，大概是想将所有的罪名推到你身上，让我和理查德怀疑是你要谋害陛下。”
“你这么说不过是要维护理查德公爵！”
“轻信谣言的人是你而不是我，唐恩。”艾文摇头道，“我无意与你争执，你也大可以将这些都禀报给陛下，我相信陛下心如明镜。”
回到宫殿之后，艾文觉得自己的头疼得厉害，像是无数只蜜蜂同时在他耳边晕眩般地发出嗡嗡的鸣声。他用力揉了揉额角，又连续喝了几杯咖啡，才将翻涌的情绪平复下来。
副官呈上来新的文件，正要取走些杂的，艾文却摆手：“你先下去吧。”
卡夫大担忧道：“大人，您怎么了？”
“我没事。”艾文撑着额头翻看了几页，“这些今天就先由我来处理，剩下的明天你再取走。”
卡夫卡疑惑地点点头，他见艾文嘴唇有点青紫，也许是被冻着了，便吩咐仆从多送一个暖炉和几块毯子进来。
艾文将这批文件处理了七七八八，等到抬起头时，暮色已经降了下来。
他揉揉僵硬的脖子，很轻地叹了口气。艾文其实不太在意唐恩说的话，但也许怀孕的人确实是敏感些，他总觉得心里不踏实。算来自己回到王城已经快接近一个月了，却还是没有收到理查德的信件，也不知道对方什么时候才会回来。
艾文草草用了晚膳，沐浴的时候从镜子里看向自己的小腹，果然又长大了不少。再过一两个月，这个孩子就是衣物掩盖不住的了。
睡前他用毯子在小腹上又盖了一层，虽然不太舒服，但还是尽量侧身躺着。
也许是咖啡喝了太多，艾文翻来覆去很久，才终于睡着。他这一觉好像睡了很久，不断地做些没什么缘由的梦，好在没什么坏事。他也梦见自己的小腹是平坦的，手中抱着一个孩子，自己唤它的名字，理查德不在身边。
艾文抱着孩子走下床，孩子安静地睡着，既不哭也不闹，似乎很乖。门自己打开了，理查德站在走廊尽头，他正侧身同别人说话，只能看见侧脸。
艾文的心跳控制不住地加快了，他走得很快，却总是离对方很远。理查德好像注意到艾文了，他微微一顿，脸颊侧了些，对艾文露出了一个温柔的微笑，接着口型动了动，也不知道说了什么。
艾文听见自己的声音在胸腔里震动着，也好像不是他发出来的，奈何理查德听不见。
他又走近了些，终于走到了理查德面前。
自己又说了什么，理查德低下头，在他额头上落下了一个吻。
艾文倏地睁开了眼睛。
理查德放大的面容就在他面前，对方的手臂撑在他枕头一旁，一只手捧着他的脸，嘴唇贴着额头，真真正正地在亲吻他。他的手掌还带着清晨的凉意，或许是艾文动了一下，于是他又将冰凉的指尖松开了。
“这就醒了。”理查德低声说。
他将手伸进被子，先暖了一会儿，才将毯子掀开，摸了摸艾文微微鼓起的小腹。
“我回来了。”