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宫素衣看看周围，提醒道：“千万别说我有这一件衣服，对任何人都不要提起。”宫素衣说着收起短襦，压在衣服中间。这件短襦的质地、材料、做工都是万中无一。
张杰说，她是在河边被捡到的，捡回来后，宫素衣便跟其他弃儿一样，交给一个老婆子，一直养到五岁，才开始跟张杰做短工。
七岁那年，张杰清理东西的时候打算将那件短襦卖掉，宫素衣好不容易才又偷了回来，之后便一直带在身上。
躺在床上，宫素衣思绪久久不能平静，假如真的像自己猜的那样，来自十几年前的前朝后宫，那么，这里会有她身份的线索吗？
一年前，李渊长军直入，成为皇城的新主人，宫廷里的一切几乎都没有什么改变，还是隋朝当年的样子，就连宫女都还是那批人，或许，真的可以在这里找到一些线索。
蓝采芹入宫的兴奋劲还没缓过来，啧啧地赞着：“真是开眼界啊，素衣，你看，是木板床耶，真好，以后都不用睡土炕了，唉，睡了，明天看看有什么新鲜的没。”
宫素衣整理好衣服，也躺到床上，只是望着屋顶的横梁，一直没睡着。
半夜，蓝采芹翻身发现宫素衣还没睡，“你又在想什么呢？”
“没什么了。”
“我知道，你又在想那个曲萦对不对？”
宫素衣露出一丝微笑：“你说一个公主的起居应该是怎样的呢？会有多少人服侍呢？”
“别想了，最好别让我碰见她。”蓝采芹迷迷糊糊说了一句。
宫素衣听了这一句，不知为何，总觉得有点不祥的预感，这种预感折磨了她一整夜，总觉得会发生些什么，也许是不可控制的，不可阻挡的，而她们注定要往命运深处走去。
第二天早上，蓝采芹忽然一个机灵坐起来，愣愣然地望着周围，天色还没亮，外面却已经响起汲水的辘辘声。
“素衣、素衣！”
“怎么了？”
“我梦见秦王了！”蓝采芹捧捧脸，竟然是热的，“天啊，我脸都烫了，在梦里好羞涩好羞涩啊，他是那么近，鼻子就快帖到我的额头了……”
宫素衣一整个晚上都没怎么睡，好不容易睡着竟然被打醒了，好生懊恼。
“你就别再秦王了。”
“外面有声音耶，出去看看她们大早上都在干嘛。”
“我再睡一会，你一会记得叫我。”
蓝采芹利索地下了床，穿上衣服，蹑手蹑脚走出门外。
掖庭的早晨是一天中最漂亮的时间，红色的瓦片在初晨的阳光下变得很轻盈很轻盈。周围静悄悄地，路径上只有打水时留下的点点水迹，暗示着这些宫女已经开始替主人准备梳洗了。
蓝采芹伸伸懒腰，心想，既来之，则安之吧，于是轻轻掩上门扉，走出栖霞殿，这栖霞殿名字起得好听，其实就是西厢，夕照特别厉害，夏天闷热难耐。由此可见，这栖霞殿住的一定是下等宫女或新进宫女。
走出栖霞殿，日光顿时变亮了许多，但还是迷迷蒙蒙地，走廊上灯火与日光交汇相映着。
一个掌灯的老宫女拄着拐杖走来，另一只手拿着一根长勾，长勾勾下走廊上的灯笼，将灯笼拿下来，放到嘴边吹一下，灯便灭了。
蓝采芹看着她，不由得皱起了眉头，不禁心想，宫女难道还缺人手吗？怎么让这么老的妇人掌灯呢？万一摔了可怎么办？
真是担心啥就来啥，忽见拐杖一歪，那老宫女身体一斜，一只脚跪倒在走廊上，蓝采芹连忙跑过去扶起那老宫女，“摔伤了吗？”
那老宫女看看她，“新来的吧。”
“嗯。”
“膝盖直不起来了。”
“我扶你。”
蓝采芹艰难地扶起老宫女，扶着她坐到走廊边上，“我帮你看看。”
那老宫女说道：“揉一揉就好了。”
蓝采芹掀开她的裤脚，看不出有什么伤口，便轻轻揉了揉，那老宫女说道：“她们都叫我刘掌灯，叫着叫着，不知什么时候起，就变成‘老掌灯’了。”刘掌灯说着深深叹了一口气，眼神里尽是无尽的回忆。
蓝采芹朝着她受伤的膝盖哈了几口气，暖一暖，瘀伤就会散开些，“我叫采芹。昨天才进宫的。”
“采芹姑娘，真是谢谢你了。”
“不客气，要不你休息一下，我替你掌灯吧。”蓝采芹见她没什么大碍，应该休息一下就好，便想接过她的长勾替她走一趟，顺便熟悉一下宫中的环境。
“不用了，还是我自己来吧，掌了一辈子的灯，做一天少一天的活，等我不行了，你再来帮我。”
“刘掌灯……”
“叫我老掌灯吧。”刘掌灯说着凄然一笑：“就快六十年了，还差一个月就满六十年了，我一定要做满这六十年。”说罢忽然露出天真一般的笑容：“刚掌灯那会，他们叫我小掌灯，后来就叫我刘掌灯，再后来，就变成老掌灯了。哪怕是大业十四年，我也没有停下来过，怎么可以在这个时候停下呢？”
蓝采芹听着心里一股酸酸地，“掌了一辈子的灯……”
刘掌灯撑着拐杖站起来，“不是没人接替我，是我不愿意，我还能干……做一天少一天的活啊……”
蓝采芹不明白她为什么要这么执着，一辈子都是一个节奏，一辈子只做一件事，到底是什么感觉？
刘掌灯笃着拐杖，拿着长勾，一路走过去，勾下前头的灯笼，吹灭，再挂上去……
这样的重复，到底要多少次，六十年到底有多长？一年有三百六十五日，每日晨昏两趟，每一趟有几百盏灯笼，每天就重复一千次，一年也就重复三十六万五千次，十年即三百六十五万次，六十年便是……
蓝采芹正思量着，忽见宫素衣也在看着刘掌灯的背影。
“素衣……”
“两亿一千九百万次……两亿一千九百万个晨昏……晨……昏……她一定知道宫里很多不为人知的事……”
“素衣……你在说什么呢？”
“没有，我在想，也许她将来能帮我也说不定……”
“你想到哪里去了？”
“就是不知道皇上会给我出什么样的题……”
“你又说那些我听不懂的话了，有时候我觉得自己在你面前就像空气一样。”
“宫里像她这样的老人应该不多了，不知为什么她还留在这里……”宫素衣完全没听见蓝采芹在说什么似的，只是望着老人的背影，神思跟随，假如她在这皇宫里掌了一辈子的灯，就连大业十四年都没有离开过，那她一定知道很多前朝和新朝的故事。
大业十四年是隋炀帝逃亡出宫的时候，那时候宫中肯定是乱作一团，为何她没有趁机离开？隋炀帝死后，新朝成立，迎来武德元年，从武德元年到现在有四年了，她也没有离开。宫素衣揪了揪心，不知道她能否辨认出那件短襦的来处？