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今年春季雨水丰盈，因去年受了旱灾，见今年如此，皆是欣喜，只盼望着今年能够风调雨顺，将去年欠收之势回转。
可这雨并不随人愿去，越下越多。这清明雨水多也就罢了，可过了芒种这天也总是阴雨绵绵，史菲儿瞧这天气到着实郁闷。想起小时候念的歌谣有一句：旱一年、涝一年、蚂蚱飞过又一年。这已经旱了一年了，若是今年不旱变涝，怕真又是要拉一年的灾荒去。
去年大旱便就能逼的西北反了去，如今这西北算是刚刚消停了两日。若是今年再涝上一年，不知道又会出什么乱子来。
史菲儿想着便对黄鹂吩咐道：“去请大爷过来，就说我有事寻他。”黄鹂忙应了，急匆匆亲自去请，偏巧贾赦不在府中，自从史菲儿说过让贾赦思量如何能将这府中忠孝之名传扬出去，这贾赦倒是时常出府了。史菲儿也不做计较，倒是有几分好奇这贾赦打算如何去做。
贾赦回了府，听闻贾母寻他，来不及换了衣服便匆匆而来。“老太太、老太太您寻我有事？”
史菲儿倒是先不作答问道：“这些时日见你时常出府，可是有什么事？”
贾赦点点头道：“老太太今年这雨水多，本想着是件美事。哪曾想这雨竟连着不停，这么下去，怕是要涝了。我也是出去走走瞧瞧，去年这田庄不少是报了修渠的，若是今年真涝了，这水渠说不定就能用上，我去瞧瞧看看这些庄头有没有蒙混欺骗。”
史菲儿听了倒有些吃惊，这种事本可以吩咐下人做的，真是没想到这贾赦竟然会去做此事。莫说史菲儿惊奇了，早几年就算圣命让自己如此怕也是能拖便拖潦草对付了，而如今听了贾母那番话后，贾赦倒是真觉得自己先前做的太少，想要贾府屹立长久，那还真不是简单的事。这忠孝二字说起来容易，做起来着实不易。况且想用这忠孝名声撑住一府不倒，也不是仅凭献点银钱就能达到的。
贾赦本无主意，思来想去，便去老岳丈那里讨个方来。想着自家老岳丈本就是当朝一品，又是大学士，自然比自己强出数倍。将自己的想法与老岳丈一说，没想到竟将老岳丈给说愣了。沉默良久老岳丈才开口道：“你此番思虑深邃，想得长远，这事若是问我，一时半会我也想不出主意。不过这天下万民，农为根本。去岁我是听说你以劳抵租倒是得了些声誉，若是此法不错，不如看看能否推广了去。如此你这府中仁慈的名声也能散的更为广博些。”
贾赦听了深以为意，便想起要去看看去年的这些庄头承诺做的如何。这不走倒是不知道，察看一番竟然发现竟有几个庄头竟是欺上瞒下糊弄了事，这倒是将贾赦气得够呛，又命人细细查访一番，又查证了这些欺上瞒下的庄头好些事来。贾赦如今处理这事倒是颇有经验了，该罚罚，该打打，不手软、不放纵、不看往日情面，好生整治一番后，这田庄的农户提起贾赦与荣国府莫不是感激涕零，连声称赞。
史菲儿又问道：“那情形如何？”
贾赦略略皱眉道：“尚可，只是仍有心思油滑的，他们自是没想到此番我会亲去，被抓了个正着。我有派人走访一圈，发现这样欺上瞒下的庄头也有不少旁的事，这农户各个敢怒不敢言。儿子很是整治了一番。”
史菲儿点点头道：“我是想起你舅舅不是将番芋送与我，上次你说那几个随这一起前来的也都被你打发去了庄上，如今这番芋种的如何？”史菲儿又不能直接说这东西你好好种，有大用，能挡灾荒的，只得含蓄的问一问。
“这我倒是疏忽了，”贾赦略有迟疑，“明日待我亲自查看查看。”
听到贾赦如此说，史菲儿也不意外，红薯这东西也只有饥荒年能格外显示出其的作用来。况且这里人本来还都不知晓此物，不在意也是平常。
“毕竟那东西是你舅舅千里迢迢送来的，若是我们没有好生照顾着，等你舅舅返京问起此事倒是不美。”史菲儿顿顿又道：“此物虽是稀罕，从西海沿子换到此处这田地差别甚大也不知能否养活？也不知产量如何？换到此地种植这滋味变没变去？此番你就多费神吧。”
“自是应该，明日我去查看查看，纵不能辜负舅舅一番心意。如今西北大捷，圣上甚是欢喜，大军班师回朝指日可待，到时候用此物给舅舅接风也算不辜负千里相送一番。”
史菲儿拼命忍住笑，心中暗想若是有人给自己用红薯接风洗尘，自己定会翻脸。嘴上却道：“如此甚好。”
之后贾赦真是跑了一趟，亲自询问了一番，当得知此物的预估产量时，着实唬了一跳。没想到如此不起眼的东西收成确是不错。而且那两个人还说，这里地肥比西海沿子更适合播种，说不定这产量还有提升。贾赦回府忙将此事报于贾母知晓。
史菲儿装作吃惊的模样道：“若是此物有如此收成，即便遇上灾年也不用太过担心了。倒真是好事一件。”
“确是如此，只是此物众人皆不知。”贾赦叹了口气。
“这倒不难，忠敬王爷不是管着内府与军需么，想来对这种高产食粮会有兴趣，若真是遇上灾年，不妨与他先瞧瞧。”
贾赦听了点头，此物若是真能救灾，自己呈递上去也是大功一件。
转眼又到秋日，因今年雨水颇多，果然成了涝，但不幸中的万幸，虽是有涝，但未酿成大灾。虽仍有背井离乡逃难的，却非成浩荡流民之势。这让朝廷也微微松了口气。可不管如何，这灾还是要救助的，可去年大旱便是减产，今年又涝自然收获不丰，外加上去年西北征战一场，这哪里来的银子粮食赈灾呢？这让朝廷也甚是发愁。
贾赦因去年将田庄以劳抵租，不少田庄修的水渠今年是派上了用场，这涝灾影响倒是小些。收成虽不算大丰之年，但比起别处已是不错。这倒不让贾赦吃惊。最让贾赦震惊的是这番芋的产量，虽说此前已经知晓，但亲眼得见是还是吓了一跳，没想到这十颗苗竟然能繁育如此之多。
贾赦思来想去将这忠敬王爷以打猎的由头请去了自家田庄，又给其看了这番芋。这忠敬王爷看后大喜过望，对贾赦赞声不绝。贾赦也不敢独占功劳去，将这番芋的来历细细说与忠敬王爷知晓，这忠敬王爷听后，又是夸奖了史老将军一番，末了还夸赞了贾母一番，称其有见识有远见。
贾赦自然高兴，回府向贾母禀明此事，又告知贾母今岁这田里的番芋自己只命人留了种去，余下的尽数捐出，为这灾年出点力。
这忠敬王爷得了番芋便上了折子细说此事，圣上看了大喜，下旨赏赐了史老将军，又命其班师回朝。在朝堂之上将贾赦夸赞一番，称其甚为忠孝，堪当百官楷模
圣上御笔一挥给这番芋赐名洪恩薯，取其皇恩浩荡之意，命大量栽种以补欠收灾荒，百姓觉得叫洪恩薯颇为拗口，见其内囊红色，索性简化称其为红薯。这红薯量大、好吃、又不挑土地，倒真是不错的粮食补充。如此一来贾府的名声又因红薯转播的更远了些。此番也皆是后话。
“外祖母！外祖母！”两个小家伙规规矩矩给贾母请过安行过礼后便依偎在贾母身侧不肯走了。
史菲儿瞧瞧这个，瞅瞅那个，一转眼小三年不见，这两个孩子出落的越发俊秀，只是自己依旧分不出哪个是老大哪个是老二。
“楠儿、桦儿，别缠着老太太了，才出了门就将规矩都忘了？”贾敏冲着自己两个孩子招手，两个孩子撅着嘴不情不愿的朝自家母亲方向移了两步。史菲儿笑道：“许久未见了，你且莫急叫他们去，且让我好好瞅瞅。”
如今林如海服丧守制满了孝期，圣上又点了其的差事。这林家便又回了京中。回了京中，这贾敏第一件事便是来瞧贾母，给贾母请安。
“妹妹，几年未见倒是又清瘦了。”张夫人在一旁道。
“这两年未见，这琏儿就这般大了。”贾敏拉过贾琏又问了几句，贾琏聪慧也答得清楚干脆，贾敏自然欢喜。转头又瞧见立在王夫人身边的元春，更是喜欢，“我离京时，元春还未出襁褓，如今出落的确是如此可爱，还是二嫂嫂最有福气，如今儿女齐全。”
听贾敏如此恭维自己，王夫人也是有几分喜意。这元春聪慧乖巧，又会讨老太太欢心。如今老太太只有这一个孙女，待这元春比孙子更强些。
“小姑过赞了，我瞧这楠儿、桦儿才是懂事，将来定是个有造化成大器的。”
史菲儿懒得开腔，反正这生过孩子的女人一起，说的最多的、最能引起话题的自然是孩子了。嘴上夸着别人的孩子，其实最渴望的是别人都来夸赞自己的孩子。