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“不可能……不可能……”孟平不住地摇头。
“大人，会不会是图案中途被改了？”狄仁杰没想到，竟然是在图案上出了差错。
“狄公子，不可能的，花本一旦上了织机，是无法修改的，所以在上机前，对花本需要进行严格细致的检查，这不可能出错的！”
此时此刻，孟平开始有些绝望，虽说最后的期限未到，可因制造的工序繁多以及周期过长，重做是绝对来不及的……
这消息一传开，聚拢的人越来越多。
狄仁杰退出人群，深呼吸一口气，周遭的嘈杂声，他皆充耳不闻。
还差点什么没想通……一定还有其他线索……
在外廊踱步，不知不觉，走到了转角处，路过那个长时间紧闭着毫无生气的杂物间。似是突然想到了什么，狄仁杰鬼使神差地再次推开那扇门。
在废弃的织机前驻足，伸手碰了一下蜘蛛网。
狄仁杰扬起唇角，原来如此。
风雪一直未停，只是变得轻柔细腻。
在长廊一端，窦子溪独自站立，脸上神情清冷，不远处工房的人潮涌动，似乎与她无关。
狄仁杰移步到窦子溪边上，并肩而立，看着外面的白絮飘飞。
今天没有扫雪，院中的那一串脚印，已无人关注，被赶来凑热闹的凌乱脚印覆盖。
“夫人，你夫君如被革职，你有什么打算？”
“我爹不会离开锦城，我也一样。”
“噢？那夫人的意思是……那串脚印是你爹的？”
“我……不知道。”
“不知道？怎么老胡没告诉你吗？”
窦子溪怔了一下：“狄公子，你这是什么意思？”
“脚印是老胡做出来的。”
“怎么可能……锦官城晚上没有人逗留，昨天你守夜，应该很清楚……”
“晚上确实没有人，可脚印是早早就做好了。”
“……公子，是在说笑呢？”窦子溪的语气，开始有些微微起伏。
“其实这个诡计很简单，使用的是我们最寻常可见的东西——盐。”狄仁杰停顿一下，继续道，“盐能化雪，只要在落雪之初，在地上按自己的脚印撒上盐，盐也是白色，跟继续下落的雪混在一起，任谁也无法察觉，这样即使过了一夜，积雪加厚，而撒盐的地方，雪会慢慢被溶解，留下浅浅的脚印……”
“……”
“在工房的前院，最有机会能做到这件事的，当然是最迟离开锦城的老胡……至于断线，就更简单，也是事先将蚕丝线割断，用于织锦的线，每一根都由数根蚕丝组成，所以只要从断口处用手捻一下，便可暂时连接起来，看不出来是断开的，这样能保持一段时间，久了便就会自己断开。”
半晌，窦子溪道：“老胡只是一个工匠，破坏丝线，对他有什么好处？再说了，他也按时完成了织锦。”
“这就是你们的高明之处。”
狄仁杰用了“你们”，这让窦子溪无法继续淡定。
“你到底什么意思？！”
“这个问题我思考了很久，特别是今天蜀锦制造完成那一刻，我搞不懂老胡的目的，大费周章地搞破坏，最终还不是如期地完成了制造。直到发现百子图出了问题，我才恍然大悟，原来，神秘的脚印，以及破坏蚕丝线都只是障眼法。
他真正的目的是——掩饰花本早已被偷换的事实！”
“哈哈哈！”窦子溪掩口大笑，“狄公子，你虽才能出众，但毕竟不是行内人，你可知道，花本一旦上机，便与经线交错，不可能有替换的机会，更何况，这前面的工序，都是我夫君亲自执行的。”
狄仁杰也配合着轻笑起来。
“是啊，是我不够专业，口误了，准确地说——是整台织机被替换了！”
闻言，窦子溪瞬间敛起笑容，神情转为惊诧。
“在数月前，工房里的织机开始工作的同时，杂物间的织机被修理好，并按照另外设计修改过的花本起经，然后两台织机悄然调换，便可神不知鬼不觉……这件事情，一个人可办不来，夫人你说呢？”
半晌，窦子溪道：“挑花接本是蜀锦的核心工艺，在这锦城中，除了我夫君，无第二人掌握……”
狄仁杰点点头。
“没错，锦城里确实是没有，可锦城外却有一个，就是你爹的另一个挑花接本传人——肖晓。”
“我说过，他早就失踪了！”窦子溪显得有些激动。
“他没有失踪，他就是常在锦城侧门徘徊的那个醉汉，只是大多人认不出他而已。”狄仁杰道，“夫人，不必继续隐瞒了，一个只顾着喝酒的落魄汉子，是不会心细地为要处理自己的伤口，他的冻疮药膏，是你从婉清那里要来的，而你身边，根本也没有其他人用得上。”
窦子溪退了几步，面向狄仁杰。
“你真是太可怕了……”停顿了一会儿，她问道，“你是怎么知道，织机被换？”
“因为杂物间里织机的蜘蛛网，我发现墙根有不少断开垂落的旧网，而织机上几乎是有一定粘度的新网，依此推测，织机在近期被挪动过。”
窦子溪长叹一口气，语气有些哽咽起来：“我爹去世的时候，要是你在，就好了……今天所有的一切都不会发生，肖晓不会被逐出锦城，我也不会嫁给孟平……”
“你们计划得很周祥，织工老胡都和你们是一伙的，实施起来，更是得心应手，几乎毫无破绽。”
这时，长廊里又走进一人。
“还有我。”
“老邓……你也……？”这倒是有些出乎狄仁杰的意料，看来是被之前老胡和老邓的说辞给误导了。
“织机是我修的，只要把二层的花楼换上，就跟新织机一样。”老邓依旧是粗哑的嗓音，只是非常平静。
“这是为何？难道你们都相信那个传言？”
窦子溪怔了一下，道：“本来不信，现在……不知道……”
“子溪啊，那天我假装开玩笑说，那脚印是窦公回来留下的，你看他那反应，不是很明显了吗？！没做过亏心事干嘛害怕啊？窦公可是他的恩师兼老丈人！”
“狄公子，我们也是没法子，我爹去得太突然，锦城一夜之间，什么都变了……那个传言忽然而至，我们实在是没法当做恶作剧来看……”
“是啊，狄公子，你可千万别告官啊，虽说使了一点手段，可大家都没干什么伤天害理的事情，就是想看看孟平这小子，会不会心虚罢了！”老邓直言道。
“那不用说，从肖晓被逐出锦城那一刻起，你们无时无刻不在考验着孟平，只是这次的百子图，是上天给予的最佳时机，一有差池，他将面临被革职的命运。”
狄仁杰轻叹，无奈道：“我该斥责你们乱来呢，还是该佩服你们的团结协作？”
次日，锦城传来孟平被革职的消息。
革职的理由，并不是因为延误工期交不出百子图，而是——他疯了。
锦官城内，孟平散着头发，坐在雪地中，怀里紧紧抱着那张百子图织锦，认真地数着：
“……九十九……一百……一百零一……一百零二……”
一遍一遍地，重复往返。