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就在安德鲁忙着调兵遣将，积极准备山地与高原作战的时候，即将开始的战争另一方，在马德里，显贵华衣的高层中极少有人在认真防备法国人的大举入侵，频繁的政治动荡导致国内局势日益恶化。
喜欢玩弄女人的卡洛斯四世，如同所有马德里人的预言那样，最终没能活过1794年雨季的结束。
4月25日，卡洛斯四世死于情妇的床上，西班牙国王驾崩；
5月18日，西班牙王廷正式向外发布信息，卡洛斯四世国王蒙上帝召唤去了天国；
5月22日至5月28日，内阁宣布为本周为全国哀悼周；
……
围绕王位继承问题，成了马德里当前最大的话题，所有西班牙人几乎都忘却了在比利牛斯山脉的北端，磨刀霍霍的安德鲁以及他的法国军团正准备突袭伊比利斯高原。
因为最可能的王位继承者，玛丽亚-路易莎王后陛下主动放弃继承权，导致王位争夺在索菲娅公主与巴斯夸尔亲王之间进行。显然巴斯夸尔亲王先人一步，在英国人的扶持与煽动下，他利用英国内阁送给他的大量金钱，大肆收买、拉拢与威逼西班牙各地军队首脑，还有政界要人，所有的保守派贵族都成了亲王殿下的追随者。到五月初，除了马德里的卫戍部队外，巴斯夸尔亲王掌握了国内几乎全部的武装力量。
这一切对于巴斯夸尔亲王的老对手，戈多伊首相而言的确很不利，首相原本希望卡洛斯四世能坚持到索菲娅公主的回国，通过自己旁敲侧击，凭借自由派在议会与内阁的优势，再联合玛丽亚王后，令其传位于大公主殿下。
但现在晚了，一切都晚了，戈多伊首相错误估计了国内形势以及英国人的影响。当索菲娅公主从桑坦德海港登陆，其鸾驾行驶到塞哥维亚时，就被王室派出的特使拦下，特使禁止大公主殿下进入马德里参加国王的葬礼，随即还秘密押送索菲娅公主到塞哥维亚郊外的古城堡修道院里，将其软禁起来。此道命令是由代理国政的玛丽亚王后亲自签发的。
戈多伊明白上述命令的意义，他知道唯一能够制止巴斯夸尔亲王上台的玛丽亚王后，已同保守派达成妥协，而马德里的王室卫戍部队不再反对巴斯夸尔亲王。玛丽亚王后在戈多伊情人与家族利益之间，还是时务地选择了后者，她还下令滞留在马德里的法国国民公会代表团，5日内必须离开西班牙。
随着政治局势的瞬间逆转，戈多伊为首的自由派份子被陆续赶出西班牙议会与内阁，取而代之的清一色的保守派贵族。幸好玛丽亚王后还算眷恋旧情，在她的坚持下，巴斯夸尔亲王倒没怎么为难戈多伊，内阁里留下他一个光杆首相。不过，首相头衔终归保持不了多长时间，按照西班牙的王位继承法规定，在国王葬礼结束后的一个月内，也就是1794年7月前后，巴斯夸尔就将登上西班牙国王的宝座。到那时，别说首相头衔，可能连自己的小命都保护不了。
一想到这里，戈多伊就愤愤不平，原本脾气奇好的他现在变得异常暴躁，时常独自在空荡荡的庄园里走来走去，心急之处便找些器物猛摔来发泄。
“砰咚”一声，一件精美的花纹瓷器成为地面上的碎片。桑科罗闻讯赶来一看，发觉又是10多个金币扔到水里去了。
桑科罗是戈多伊的一个远方亲戚，四十多岁，其貌不扬，除了他脸上保持不变的笑容外，难以找到其他个人特征。起先戈多伊并喜欢桑科罗，认为他的笑容太过虚伪，但现在戈多伊却非常信任他，至少在自己政坛失势，树倒猢狲散的时候，惟有桑科罗依然陪伴在自己身边，无怨无悔。
“大人，”桑科罗从都是这样称呼戈多伊，他笑呵呵弯腰拾取地上的碎片，鼓起勇气抬头说道：“其实，其实，您还有机会翻身的机会。”
“机会？！我还有什么机会，连王后都倒向巴斯夸尔亲王。”戈多伊瘫坐到沙发上，表情极其沮丧。
“当然有了，我的首相大人！巴斯夸尔亲王找英国人撑腰，您难道不会找法国人帮忙吗？”桑科罗依然微笑着，那是他在奖励自己终于说出了心中的想法，这句话憋在他内心很长时间。
“法国人？他们凭什么帮我，我又能送他们什么？”戈多伊对于桑科罗的建议丝毫不感兴趣，干脆躺倒沙发上睡觉。
显然桑科罗没有放弃自己的主张，他收拾完垃圾后，走到戈多伊的身边，在主人耳边嘀咕起来。
“我的主人，法国人的确不会帮你，但安德鲁会帮他的情人，索菲娅大公主。现在山岳将军的比利牛斯军团，数万大军正集结在米亚斯城附近，随时可以翻越比利牛斯山脉，并在您的帮助下，打着辅助索菲娅大公主登基的名义，兵抵到马德里，赶走野心勃勃地巴斯夸尔亲王。呵呵！然后嘛……”说到这里的桑科罗停顿了下来。
“恩，道理！”戈多伊开始转过脸，望着桑科罗，判断他是否居心不良，在认定仆人的忠诚后，自己又在仔细琢磨着桑科罗刚才的建议。
的确，先前的戈多伊已经位及权利顶峰，想要他放弃现有地位与权势重新投靠巴斯夸尔亲王，当个可怜虫；或是，跑路当个流浪汉，那比杀了他还难受，既然还有机会博一博，何不尝试一番。但戈多伊想到了另外一个问题，就是如何打发贪婪的安德鲁及其他的军团。
了解到戈多伊顾虑，桑科罗继续解释着：安德鲁无非是爱钱而已，保守派贵族的钱柜子里多的是，反正又不属于戈多伊本人，送出去也不可惜；至于领土问题，几百年以来，法国人从没想过占领西班牙高原上的土地，大不了割让几块殖民地给他们，作为法国政府出兵的酬劳；对于革命问题，这个更简单了，一旦戈多伊重新执政，可以已索菲娅女王的名义，实时颁布一项自由法律，实施君主立宪…….
几番言词之后，戈多伊完全赞同了桑科罗的主张，并把自己的信物交给后者，由他全权代替自己与即将离开马德里的法国代表团取代联系，商讨相关借兵事宜。
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桑切斯公爵是个七十四岁左右的老人，尽管年事已高，但身材魁梧的他精神依然矍铄。早年的公爵大人出生显贵家族，由于生得俊秀，再加上气风度翩翩，谈吐隽逸使得最初阶段完全消磨在交际场所和与妇女们的厮混中。不过，现如今的他，却没了以前的风liu倜傥，满脸的皱纹以及厚实的眼袋，那是家族与国家的责任压在他肩膀上的缘故。
桑切斯公爵是西班牙王室的近亲，同属于波旁家族。长期服役于军队的他在军界有着极大的声望，但桑切斯公爵始终强调自己是军人而非政客。凭借自己在国内超然的地位，数十年来都与马德里的当权者都保持着良好的关系。他即不偏袒自由派，也不敌视保守派，他维护的只是西班牙王国的荣誉，这是桑切斯公爵曾对自己发过的毒誓，决不让任何外来势力侵入西班牙祖国。
他的确做的不错，至少在1789年之前如此。至从18世纪初的上次王位战争之后，西班牙本土很少弥漫战火。在欧洲大陆的七年战争以及北方战争中，是他竭力制止了西班牙参战，凭借政治与外交手段，独身于法国人与英国人之外。
和平真的很美好，但战争才是历史发展的主题。桑切斯公爵可不是简单的和平爱好者，至少他与其他西班牙人一样非常痛恨英国人，自今，他仍耿耿于怀对把直布罗陀割让给了英国的《乌特勒支和约》。在英国人陷入北美独立战争期间时，他慷慨的接受了美国人的邀请，与法国人一起援助大陆军，狠狠惩罚了不可一世的英国绅士。是役，令他在国内的声望达到顶峰。
与很多不同，桑切斯公爵很少眷恋权位，在卡洛斯四世登基的那一年，就是1789年，快到70高龄的他毅然放弃了自己所有的职务，回到家中准备安享晚年。但事事弄人，就在他离开权利中心的时候，西班牙即刻陷入反法战争的漩涡中，不能自拔。
尽管呆在家里，桑切斯公爵仍然关注着国际，国内局势，他不象其他狂热的贵族将领那样狂妄自大，他清楚的认识本国军队与革命法国军团的巨大差距，数次曾上书国王，请求停止与英国人的合作，立刻与法国人进行和谈，早日结束战争。但毕竟人走茶凉，无人听取他的正确建议。直到西班牙人在土伦，在波尔多，在布列塔尼等地惨遭失败，屡战屡败的西班牙军队被赶回比利牛斯山上的时候，戈多伊首相才接受老公爵的主张，开始与法国议和。然而，这一切努力又都因为马德里政局的变更而化为乌有。
巴斯夸尔亲王投靠英国人，成为铁定的王位继承人，随后，索菲娅大公主被软禁，戈多伊首相实际已架空权利，导致法国与西班牙在两国边境上冲突越演越烈。在比利牛斯山脉的西端，西班牙军队被法国的比斯开军团打得抱头乱窜，要不是由于蓝色军团补给不畅，无法实施长时间，长距离作战，说不定法国人就从西北面杀到萨拉哥萨城下。
战局的不利，同样让巴斯夸尔亲王揪心，胆小的他可不愿意让自己的王位不稳。于是，在英国间谍的要求下，准国王请求桑切斯公爵再度出山，出任西班牙北部战区防御总司令，统辖埃布罗河以北的所有西班牙军队，拥有该地区的一切军政大权，其大本营设置在西班牙第五大城市，萨拉哥萨城。
原本桑切斯公爵仍希望继续与法国人和谈，但巴斯夸尔根本不允许，准国王还以索菲娅大公主人生安全作威胁，逼迫其就范。无可奈何的桑切斯公爵惟有走马上任，毕竟爱国的老公爵同样也不希望法国军队打过来，让西班牙大地再度饱受战火袭扰而生灵涂炭。
5月中旬，桑切斯公爵及其随同抵达萨拉哥萨大本营，摆在他面前的是一团糟的局势。
大批无能昏庸的贵族将领充斥到军队中，与法国人开战期间，居然还带有数十个厨子在身边；因为不断遭受失败，再加之军官不断克扣下级军饷，导致士兵的士气极其低落；封建领主们拒不接受老公爵的指挥，并无条件交出他们的私人武装。
尽管蒙塞将军的军团已经退回山脉北麓休整，但遭受重大损失的西班牙当地守军却再也无力组织任何有效布防；以此同时，巴斯克分裂势力也开始蠢蠢欲动，原先散乱无章的反抗队伍，开始联合起来，攻击范围不断扩大；更可怕的是安德鲁军团一直按兵不动，与赫罗尼莫将军指挥四万大军，对持在山脉东部山口一带。
针对上述不利情景，上任伊始的桑切斯公爵立刻改造整个北部防御体系，他首先罢免了一系列贪官污吏，让有才能的军官替代他们；接着，除了勒令贵族军官吐出贪墨的钱财外，老公爵还公开拍卖了自己家族大批财产，做为军饷发放给军队士兵，并大幅度提高军官与士兵待遇；在镇压巴斯克分裂势力上，他先是安抚巴斯克人的长老，免除巴斯克人各类苛捐杂税，后派出重兵围剿顽固份子，把他们赶到深山老林，解除了叛军对各个乡村城镇的危害。
特别是他下令嘉奖颇有争议的赫罗尼莫将军，晋升其为上将，在嘉奖令中，公爵赞扬将军临危不乱，为西班牙王国把持了东北部防线。而在此之前，曾有无数人在老公爵面前告状，说赫罗尼莫在西部防线遭受重大损失时，借口要重点防备最危险的安德鲁军团，而拒不发兵支援。
上述举措使得桑切斯公爵马上赢得了军心民心，士气高涨的士兵们重新回到操场开始接受训练，报名参军的人数大增，到6月底，桑切斯公爵统率的整个西班牙北部防线拥12万正规部队。另外，他还以铁碗手段迫使当地封建领主交出私人武装，与现在的西班牙军队一起训练，却不把他们编入正规军，而是仿效法国人组建若干个独立营队，共6万多人充当战略预备队。
在战区布防上，桑切斯公爵考虑到弱小的法国海军不可能冲破庞大的西班牙与英国联合舰队的海上协防，为其陆军提供海岸登陆行动；而在比利牛斯山脉中部是2000多米的高寒地带，两端的蓝色军团无法实施大规模运动，充其量只是小股部队的袭扰战。因此，防御的重点应是比利牛斯山脉的东西两端。
桑切斯公爵将整个防御体系主要体现为三大区域：
东北部是赫罗尼莫将军指挥的六万部队（原有4万人，后补充2万），主要抵御安德鲁军团（比利牛斯军团）的进攻。在桑切斯公爵看来，赫罗尼莫将军的责任却是整个展现的核心所在，为此，桑切斯公爵不顾自己年事已高，亲自从萨拉哥萨城跑到赫罗尼莫军队的驻地，为其颁布嘉奖令以及举行晋升军衔仪式。直到临走前，他还反复要求赫罗尼莫，不得让安德鲁军团越雷池一步，使其从东部山口顺利通过比利牛斯山脉。
西北部是桑切斯公爵的亲信，吉奥马将军领导的3万大军，其任务是防备蒙塞军团（比斯开军团）的攻击。桑切斯公爵交代给吉奥马将军的任务是：只要蒙塞军团不越过埃布罗河，吉奥马的军队就要尽量避免与之交战。因为蒙塞军团的粮草与弹药补给车队，需要翻越崎岖而又漫长的坎塔布连山脉与比利牛斯山脉，法国人在这个区域只能实施短暂的突袭与掠夺。
中部地域是3万正规军与6万人的独立营队，通归自己统率。主要职责是拱卫西班牙的北方门户重镇，萨拉哥萨城。尽管，桑切斯公爵十分放心于赫罗尼莫将军防御，但在萨拉哥萨城四周坚壁清野，仍下令建筑各类坚固工事，城内储备大量战略物资。在老公爵看来，未胜言败，先把战局考虑到最坏而积极防备，总比事到临头，手忙脚乱要好的多。这点上，两个敌对手，安德鲁将军与桑切斯公爵的看法倒是非常一致。
整个三路大军成品字形展开。桑切斯公爵站在巨大的防御地图前，始终望着得是东北角，那是赫罗尼莫将军的营地，也是安德鲁军团所要攻击的范围。