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AmIcItAS飞行任务三 – 任务日335
ARES 3 太阳日330
“‘他们竟把它给砍了！’山姆大叫，‘他们把集会树给砍了！’”
飞火在自己的睡垫上辗转反侧。通常情况下，她是挺高兴让蜓蜓来朗读的。（说实话，只要没轮到她，无论谁来朗读她都乐意。）不过今天蜓蜓在阅读这一段临水之战过后的惨状时，越往后读，她的声音就越生硬，感觉就像是由于某些未知的原因，这只幻形灵理解马克语言的水平突然退化到了与飞火相当的程度。一定是出了什么问题。
然而眼前所见千真万确，坐卧不宁的她眯缝着眼，结结巴巴复述着魔戒战争的最终一幕。她到底是怎么了？这是不是蜓蜓在那个虫茧里关了两个月禁闭带来的某种副作用？
“有一个……面色阴沉的……霍比特人……懒洋洋地……靠在磨坊院子的矮墙上。他一脸污垢，……两手漆黑。‘山姆，恁这是不喜欢咯？’他讥笑道，‘不过你向来心软……’”沉默了一秒之后，蜓蜓突然推开面前的电脑嘟囔了一句，“恕我失陪，”接着撒腿小跑起来，朝着洞穴后部逐渐加速奔去。
“蜓蜓！”马克几乎是一眨眼就站了起来。
“不，你们继续读，”飞火主动请缨，“我去谈。”毕竟她是这里行动速度最快的，也是唯一受过训练的战士，如果刚才那副样子是蜓蜓又要出bug的话她的本领就能派上用场。农场环境中的魔能仍十分稀薄，因此她的飞行能力与一只母鸡不相上下；不过现在脱去太空服，这细微的魔能辅助着她的翅膀，仍然可以推着她追赶蜓蜓的脚步。
等到飞火冲过了农场沿着排水溢流渠奔驰时，蜓蜓已经转身躲到了掩盖着纠结走廊入口处的那道绝缘材料帘幕之后。由于其中两块最大的水晶之前为了制造那些巨型电池已经被整整齐齐切下来运走了，现在穿过那里的水晶迷阵早已没有一开始那么困难；但复杂的地形仍然迫使她短暂放慢了脚步，直到她突破重围进入了空间更加开敞的自助餐厅为止。
当时她进来发现自助餐厅这一片空空如也，但飞火仍然可以隐约听到远处传来微弱的蹄声正朝着洞穴更深处移动。她继续疾步向前追赶，源自农场的魔能传播到这里略显微弱，但仍然足够给她的双翼增添一点动力。几秒之后她穿过了自助餐厅的整片区域，接着继续冲向裂隙进入宝球。
由于他们需要频繁进出此地开采用于制作电池或作为火球食物的水晶，星光之前在走廊以及自助餐厅的洞穴壁上设置过几处阳光中继水晶。然而小马们平时很少会有需要穿过裂隙进入洞穴更深处，因此后方的宝球，那个接近球形，呈现着万般色彩绘成的不规则条带的扁平腔室——洞穴中体积最大的唯一一个无晶柱遮挡的单体腔室——一共就只有一处光源。并且在她与热量及魔能的来源相距如此遥远的情况下，飞火也开始感受到明显的身体不适，收起了自己已经无用的翅膀，稍稍放慢了奔跑速度。
蜓蜓仍然不见踪影。
接着进入了牙膏管的弯角，整个洞穴中排得上第三狭窄的部位。眼前的景象让飞火短暂联想到了通往孤山核心的那段密道——高五尺，可容三人并行——然而仔细观察，就会发现其实并没多少相似之处。洞穴中的这一段通道高度更高，但宽度也更加狭窄；在它仍在襁褓中成形时，受到了某些十分古老的塌落物与熔岩管重新开放的约束，塑造出了如今呈双S形弯曲的走廊，遍布着小簇晶体，因此视线严重受阻，甚至都无法看到面前五个身段以外的景象。
然后进入到洞穴的最后一个腔室，钉板床。曾经占据着整个洞穴的深邃刺骨的火星严寒仍然残留于此，徘徊在洞穴的最尾端，只有牙膏管出口处正上方唯一的一块照明水晶能提供一点驱散寒冷的热量。
飞火一路追到这里，终于停下了脚步。已经没有必要继续向前了。离入口仅几步远处，就有大片水晶的末梢穿透洞穴中的泥土地表生长出来。至少以小马的肉眼来看，在进入到这个有些狭长的腔室之后大约再走三十米，土壤就从视野中完全消失了。接着如果再往前大约八十米，就会到达一个没有生长任何水晶，入口那个孤零零光源放射的光芒也无法触及的地方；那道星光以前永久封填了e区核心这一堆花岗岩碎石之后留下的灰色石墙，标志着洞穴范围到此结束。
没有蹄声。没有活动。也没有幻形灵。
至少，没有肉眼可见的幻形灵。
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刚一开始，飞火考虑着要不要在这里自己执行一次地毯式搜查。思考了一会之后她摇了摇头转身回去，速度比奔来时放慢一些，打算叫来其他几位开始正式搜索。
她重新回到自助餐厅时看见了马克，正坐在某节破碎摔落在地，挡在餐厅与农场边界之间的晶柱残段上。她又重新加快了脚步朝他奔去，“你是马克吗？”她说完又飞快切到小马语威胁道，“还是要逼我拿根棍子出来？”
“我是泰山。你……当然不是简。”马克以他惯常跳脱的思路作答，说完小声吐槽道，“md，要是这里真能让我遇上个简倒好了。”
飞火的迷惑让她在原地僵了整整一秒。她摇摇头把那句话甩到脑后，嘟囔着，“没错，你是马克。愚蠢没道理……呃，莫名其妙……玩笑。行。”她深吸一口气，接着喊道，“你为什么一个人到这里来了？？？”
马克耸了耸肩，“我有点好奇。而且，你也是独自来这里的。”
“我是……”她向来不喜欢星光之前想出的凑合译名“惊奇闪电”，以及其他类似的指代闪电天马的变通称谓。她最后换了个说法，“我是军队里的！这是我的工作！”
“假如你有个下属自己单独跑去寻找一位失踪的战友，”马克问道，“事后你会对他们怎么办？”
飞火不安地搓了搓蹄，“我……会……笑，”她答道，“抱抱他们。说没事的。给他们做蛋糕。一个真的蛋糕。”她提高了音量，掩饰着自己公然扯谎的事实。
“你说是那就是，”马克继续说道，“那你怎么不回去看看樱桃莓莓给你准备了一个多大的蛋糕？”
飞火听到这句提醒，不禁吓得浑身一个激灵。要命，她在指挥链顶端工作的时间实在是太长了。即使是在火星上待了一年之后，她仍然总是会忘记遵守上下级纪律。
“去吧，”人类轻轻推了推这只小马的肩膀，“我还是留在这里等着好了。”
“不，你回去，”飞火推托道，“叫他们过来。”
“我不觉得有这个必要，”然而马克并不打算放她一马，“我在这里没事的。不过你可以让星光再架一块电池，额外多弄几分钟的噼啪灯光秀。”
飞火并没有争辩，但她也没有真的回去，而是只走过了纠结走廊的头几根水晶柱。她在那里停了下来，小心地在原地踏了几步，刻意模仿出一只小马走远的蹄声。甚至都没等她这套动作做完，马克就开了口，证明了她留的这个心眼并非多虑。
“你扮成一块水晶还要藏多久？”他的声音从自助餐厅腔室中传出，“告诉你吧，破绽还是挺明显的。我来这里的次数实在太多，多到这里有多少块掉落的水晶我都记得清清楚楚。而现在这一侧绝对是多了一块……”
“马克，”蜓蜓开口打断道，“我在这边。”最后一词伴随着一声轻柔的呼哧，听起来就像一只颇大的燃气炉点着了火，接着又被立马关掉发出的声音。
“噢！唔。”传来几声轻轻的脚步，踩过碎石嘎吱作响；飞火藉此机会往自助餐厅入口处尽可能挪了几步。“你这么做不是要烧掉不少魔能吗？”
“是。”蜓蜓的声音里满是沮丧与挫败，准备听天由命面对接下来的责问，“不过我以为只需要每次躲几秒就够了。但你们就是不肯离开。”接着是一声深深的，听起来发自内心的叹息，“我为什么就不能独处几分钟呢？”
“取决于你独处的这段时间打算干什么，”马克答道，“如果你是要在这里造一个二号虫茧的话……”
“不是的。”又是一声深深的叹息。“算我招了行吧，是今天这一章，还有之前那一章。最后结局是好人赢了，很棒对吧。一切不义都被纠正了。但是等到霍比特人回了家，见到的却是一塌糊涂，”蜓蜓说道，“一切都糟糕透顶。所有欢乐美好的，让霍比特人的生活听起来像小马一样的东西都被摧毁殆尽，原因只是搞破坏很好玩。这一点都不应该发生。”
“那，当然是不应该的，”马克解释道，“但那正是托尔金想要表达的论点。即便家乡并不在前线，战争也会影响到大后方。而且佛罗多，山姆，梅里与皮平也都有变化。”
“我想也是，”蜓蜓叹了口气，“但是在我听到了那么多拆毁、焚烧、糟蹋破坏、把人关起来之类的坏事之后……我开始想到……”接着是一段漫长的停顿，飞火必须凝神竖起耳朵仔细聆听才能捕捉到那只虫子接下来说的话：“如果我们在那么多年以前的入侵成功了，会发生什么？”
马克听她说完之后耐心等待了一会，之后问道，“那你觉得会发生什么？”
“幻形灵自然会是幻形灵的样子，”蜓蜓说道，“我们肯定会蹂躏小马，因为好玩。我们还会把他们全部吸干；不然还能拿他们干嘛？任何胆敢反抗的都会被我们囚禁起来或沦为奴隶。我们会偷走所有我们想要的东西，把剩下的全都砸烂，因为哪有什么保留的原因？又不是我们的心血。全都只是小马造的垃圾而已。我们会坏事做尽。”
又是一声叹息。“我当然也会加入。而且我会引以为豪。幻形灵大获全胜，虫巢战士无上光荣。把小马们打得落花流水。不必再躲在暗处苟且偷生了。有吃不尽的食物。想干什么就干什么，因为一切全由我们支配。”
“你觉得你的表现会和那些兽人一样。”马克答道。
“我是清楚明白我一定会这么做的，”蜓蜓说道，“胜者为王，理所当然，对吧？战争法则。小马们倒霉是他们的事。”说着又抽了抽鼻子，“那是我在对小马的理解仅限于食物或攻击对象时的想法。我当时还没见过莓莓……”轻轻倒抽一口冷气，“老天，还好我当时没遇到莓莓。”一段漫长的沉默，接着是，“我现在不怎么喜欢我自己。”
“啊哈。这就明确了。”又是一阵踏过泥土的嘎吱作响，之后马克继续说道，“我就待在这里不走了。上一次你以这种情绪独处的时候，你把自己关了整整两个月的禁闭。或者我们也可以都一起回去。说起来我们最后可能是得这么做，因为飞火与其他几位来找我们花的时间实在是太tm长了。”
“你是怎么知道她在那里的？我是说，我当然是知道的，但你怎么会？”
飞火听了满脸通红，从头红到脚。
“正如我言——他们花的时间太长了。要么是她根本就没去而是在旁边偷听，要么就是他们都一起过来偷听了。要我猜的话会是第一种，因为我表演自己的能力似乎不是很好。”
幻形灵不屑地喷了个响鼻。（她这个动作已经是炉火纯青了。）“你在撒谎。”
“也许吧。”轻轻踩过土壤沙沙作响。“这么说吧。再过几个星期你就应该又能给希尔兹博士发邮件了，让她来跟你谈比我现在能做的要多不少。不过我说实话吧。”停顿一下，“是，你是挺糟糕的。”
“多谢夸奖。”
“喂，这可怪不得我。是你自己花那么多精力在我们面前自我抹黑的。那，你猜怎么着？我们同意了。你是个小小凶残邪恶抱抱虫，而我们根本就不在乎你是什么形象，因为在我们看来这并不是你的完整面貌。你在尝试不作恶。”又是一阵泥土的响动，“要说这世界上有多少人作了恶，并且还沉迷于作恶，又指望以这种作恶的形象受到喜爱，你听了都不会相信的。”
“我当然会相信。看看我妈是什么样就知道了。”
“但你并不是她那种样子。”挪动一下。“不过你会以她为榜样也能理解，这我没法怪你。她总是能卷土重来，不是吗？”再挪动一下。“但关键在于，你并没有打算控制住我们——呃，有一次除外。你一直在尽力让一切保持现状。更不用说，即使你一定清楚我们都知道你在干什么，你甚至还在尝试让我们彼此之间都能更好地相处。”
“幻形灵生存之道，开学第一课。”
“别扯。我不买你这一套。想想看，你不是仅仅想让自己逃出这颗星球。你是想让我们每一位都能安全离开。你是真的在关心我们的。你妈会有这样的关心吗？”
“呃……听着，你能换回以前我的女王的叫法吗？‘妈’听起来……很怪。”
“行。只要你能直面回答问题就行。”
“好。我的女王是想让我离开这里的。可能还有莓莓——我觉得，她们两个应该算是朋友吧。不过即使以我们的标准，也是一种很怪的友谊。但是至于星光，火球，飞火，还有你呢？”停顿一下。“好吧，你也许可以，因为说真的，你的味道实在太棒了。在我的女王看来，其他那些都可以永远留在这里，她是不关心的。当然莓莓肯定不会同意抛下他们，不过，反正你是这么问的。”
“一只普普通通，没有翅膀也没有角的小马是如何得到一位幻形灵女王如此特殊的待遇的？”
“我刚刚就说了，她们之间的友谊真的很怪。”
“那好吧。总而言之，你与她不一样。也许你曾经也是那个样子。也许你的确只是一只会协助摧毁小马文明的虫子。但不知是在什么时候，你变了。现在此时此地，你正在质疑自己曾经的信条，只是因为有这么一本书让你瞥见了作为对抗幻形灵虫群的另一方可能会是怎样的体验。这本书让你发现了不一样的世界。通常这就意味着它是本好书。”
“所以这是本好书吗？我指的是，人类一般是这么认为的吗？”
“这部书被公认为是英语文学中的经典名着之一。并不是因为作者的文笔有多好。你读过了应该也清楚，有大段大段的内容枯燥透顶，干巴巴的就像烤面包一样。而且我们也不会去读精灵宝钻，因为那部书就算最优秀的部分也还是比阿拉贡加冕那堆烂摊子要更糟。而只有托尔金能够构思出不止一两个，而是三个史诗级别的爱情故事，然后以报纸上讣告专栏一样的乏味文笔刻画出来。”
“那它到底是因为什么出名的？”
“它的成功是因为作品本身，以及它的历史意义。这是几个世纪以来的第一个不是儿童故事的主流奇幻题材故事。这也是第一个，呃，应该算是有史以来的第一个将战争描绘成不光彩或悲剧事件的奇幻故事。而这也是第一个将大量写作文笔用于构筑一个具备独特地理特征，语言文字，文化传统等等方面的非地球世界的奇幻故事。”
“但主要是因为这几乎算是第一个表达出一个人不需要成为无畏杀手也能够被称为勇敢的这种观点的故事，无关题材。历史上的第一次，英语读者们读到了一个赞颂仁慈、慷慨、温良与朴素忍耐之英雄气概的故事。霍比特人并不需要战成血流漂杵。到最后他们获胜了——并且还成为了英雄——的原因是他们的简单朴素，他们的谦逊善良；他们是纯粹的人。这种叙事几乎是与当时人类构思出的每一个虚构英雄故事——以及也包括大多数真实的英雄——反其道而行的。”
“现在又是谁在夸耀自己有多邪恶了？”
“别转移话题。说回我原来的观点。你不需要当个牛逼哄哄的大坏虫。你不需要成天变着法子吓唬我们。也不需要每过五分钟就得为茧茧煞有介事地高呼表忠心。你只需要做你自己就够了。如果你不喜欢自己现在的样子，明天你还有机会选择变得更好一点——不需要一下子改变自己，而是一步一步慢慢来。”
“不过现在从我的角度看，作为这么个可能是被有意设计给西格妮·韦弗儿孙们当搂抱玩具的家伙，你还是挺合适的。”
幻形灵又喷了个响鼻，“在你扯到那个隐晦的文化梗之前，其实说得还挺不错的。”
“相信我，如果你以后有机会来访地球的话，马上就会发现这一点都不隐晦。”
飞火尽量注意着不要让蹄下泥土摩擦出太大动静，从纠结走廊慢慢朝着农场走了回去。她不需要再担心什么了，而说实话，她刚才其实也不应该在旁边偷听那么长时间的。她一直以来都很害怕猜疑，而如果她现在提起了这个，蜓蜓可能会说一些有关她应该是什么样子的话，这样马克一番神神叨叨起到的任何作用可能就都白费了。
或许我也可以每天花一点时间思考一下明天想成为什么样的自己，她想着，听起来也不算是个坏主意。