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苾离是来势汹汹地杀到湘哀家门前的。
“我要去看那座牌坊。”苾离以一种不容反驳的语气告知湘哀。
“那边早被锁了。”湘哀的神情看不出任何异样，仿佛只是随意而又好奇地问道，“你为什么要去看呢？”
苾离深深地看了一眼她，没有说话。
如果能证明这座牌坊是不同于博物馆照片中的那一个，就再好不过，如果是……
周湘哀，你究竟是什么人？
“你非要去？好吧，好歹当时我托关系弄了钥匙，否则该多麻烦。”湘哀不甚在意地点点头，准备去房间里找，苾离在她身后强调：
“就是现在。”
湘哀听似没听，几分钟后出来，弯下腰沉默地换上鞋。
苾离倚在老式栏杆上，狐疑地盯着湘哀从容不迫的动作，心里逐渐升腾起一个奇怪的念头，仿佛虽然说事情是她挑破的，可湘哀却看穿了她的心思，并把这件事往完全相反的方向引导而去。
“那不是古迹吗？”苾离抱着胸问道，“为什么会锁着不让人参观？”
湘哀穿好了高跟鞋，右手拎着拖鞋摆放得整整齐齐，淡道：“四时巷那边在一些年前出过闹鬼事件，曾经也有人去那边自杀，死状不好。这里住的大多是老年人，他们怕事，所以当然有安委会的人出面调停。你看到的就是最终的结果。”
“闹鬼？”苾离轻哂一声，“谁会相信这种无稽之谈？就算老年人信，安委会难道不会采取更合适的方法吗？”
湘哀扬手关上门，径自走下楼梯。
“有人去那自杀，我没在和你开玩笑。”她的声音极冷，“你没必要用那种眼神看我。我要杀人，最快的就是找点毒药，这种事难道很适合我吗？我搬不动尸体，也没有口才好到劝人去那里自杀。”
苾离怀揣着心思被戳穿的尴尬跟她下楼。墙壁剥蚀比她上回来时更严重了，灰色的水泥楼梯上散落着大块大块的白色墙皮，有些已经被踩碎，有些还完好无损。
湘哀专挑有脱落物的地方走，鞋跟碾过薄薄的一层覆盖物，立时露出深灰的本色。
锈迹斑斑的铁栏杆和铁栅门，剥落的墙壁，矮小丑陋的筒子楼，苾离深吸一口气，也许是玩世不恭的沁凉壮了她的胆子，她直愣愣地问道：“你住这里，不会不舒服吗？”
这个片区给她的感觉只有无穷的禁锢和极端的逼仄。
“是吗？可能我是一个恋旧的人。”湘哀漫不经心地在花坛砖边上蹭了几下鞋跟，“不走前面，要从小门走。”
和她来时完全不一样的路，更偏了，苾离心想，大概是正门那头连去四时巷的路都封了，毕竟从湘哀家客厅的窗口看，明明是能把牌坊看得很清楚的。
她们一前一后七拐八拐，终于从常青藤掩盖的一扇小小的雕花铁门出去。从草上的径迹看，这里几乎从不走人。
“请吧，四时巷。”湘哀两手插着口袋，径直望向曲折狭窄的巷子尽头，目光幽微。
一侧是古老的砖墙，几百年修缮过多次，另一侧却只有十年不到的历史，是安委会派人砌的，隔开了周边的破败或繁华，顺便把牌坊也圈了进去，围成了诸事不管的地带。
可升天牌坊，明明是为往生者祈愿才立起的。
巷子里其实并不死寂，野草野花长得活泼繁盛，而且还有人来往的痕迹，有乱丢的垃圾，文明程度显而易见地不怎么高。
死寂的只是尽头那扇不过几年工夫就爬满铁锈的高门。
门前，湘哀停住了步子。
她凝视着铁门，背对着脑子运作飞快的苾离，没有上前打开门，却是背着苾离悠悠地问道：“你是不是在博物馆看到了什么？”
不好说究竟是她自己的好奇心作祟还是沁凉的唆使居多，苾离想着那面展窗，出口却成了：“难道你早就清楚了？”
湘哀轻笑了一声：“你看到了这幢牌坊。”
苾离没有接话，湘哀又轻轻吐出两个字：
“和我。”
苾离手中攥紧的手机就掉在了地上。
响声很大，湘哀若无其事地回身捡起手机抛回去：“你惊讶什么？以为只有你一个人去过博物馆？”
明明是亲切又随意的调侃，苾离却感到脊背上一阵一阵上蹿的寒凉，激得她不由倒退了半步。
“你、是、谁——？”她咬牙切齿地问，每一个字都透着蚀骨的力度，“你为什么——为什么活了——”
“这么久？”湘哀接了话茬，神色冷峻，“有人诳骗你去博物馆，却连这种事都不和你说，你都不怀疑她的诚意吗？”
苾离浑身颤抖了许久，才稍稍定下心神，依旧问道：“你是谁？”
“我是谁？这重要吗？”湘哀冷冷地笑开，“我倒想问，她是谁？”
湘哀没等她回答，转身去开那把锁。
永生不寄。
苾离的心又开始狂跳不止——两百年了……红字的漆面剥落，但无论是字体大小还是字的样式都没有丝毫区别，永生不寄……这是什么意思？立牌坊的人是谁？他又在想什么？
何为永生？又为何不寄？
她头痛欲裂，脑海里忽然闪过许多片段，零碎不成气候。
——你去死吧！！你的良心都被狗吃了吗？！你怎么能——
一个女人的尖叫。
——你拿了不该拿的东西，那这样，不如我们来定个局……
另一个女人不容反驳的提议。
——你恨我吗？你恨我，还是别的一些什么……
又是一个女人微微颤抖的声音。
……
我是谁？我经历过什么？？
苾离抱着头缓缓蹲下，她听到自己凄厉的尖叫。
她再度站起来时一个踉跄，两眼一抹黑，湘哀顺手扶了她一下，问道：“你怎么了？”
方才那些记忆碎片忽然又消失得无影无踪，苾离张口欲言，却半天发不出声。
她死死地盯着湘哀，却看不懂这个人是揣着明白装糊涂还是真的因为不在意所以什么也不知道，湘哀坦荡地扶着她，又道：“你头痛？”
苾离锲而不舍：“我不想知道她是谁，我只想知道你是谁，周湘哀。”她的语气已经放软了很多，不像刚才受到视觉冲击而显得浑身是刺。
永生不寄的牌坊沉默地矗立在原地，不高不矮，楣柱立得极直极正，其实不过是最普通的牌坊规制。大理石的横梁和黄玉的基石相映成趣，悲悯地注视着她们的失态。
她的目光幽深固执，湘哀不避不躲，直直地望进她的眼眸，突然笑了：“你可没有考证的机会，我说什么你都信？”
“有总比没有好。”苾离坚决道。
湘哀看了她一眼，转身朝牌坊走去。背影全靠宽大的衣服撑起，湘哀瘦得形销骨立，走路时衣服空荡荡地在风中摆动，仿佛下一秒就要在升天牌坊下羽化登仙了。
“可是我只想告诉你她是谁。”湘哀用指尖一寸一寸地抚摸着柱石，摸到一处凹凸不平，她停下了。
苾离静默地看着湘哀动作，犹豫道：“为什么？”她其实隐隐有一种直觉，这件事情上沁凉并没有说谎。
“我说我是谢今枝你信吗？”湘哀直起身，背靠着柱石望向天末。
苾离立刻摇头：“不信。”
她斟酌了一下，截在喉咙里的后半句话没说出来。
但是湘哀替她平淡地说出了口：“你看我像谁？我谁也不像。”
她耸了耸肩，又道：“所以有什么意义呢？把你请到博物馆的那个人倒是值得一说，她叫赵明景，内战时期北界引渡处处长，内战后不知所终。”
“证据！这不过是你的一家之言！！”苾离反应激烈，“给我一个合适的理由——为什么你们能活这么久！”
湘哀挑眉一笑：“上回你在咫涯酒吧里听到的那个故事，真中掺假，但七八分是真的。有些话，摊平了说全是危险的事，她有胆量给你开了个头，却没胆量将事情始末和盘托出，这难道不足以说明问题吗？”
哪个故事？
苾离脑海中画面飞速闪过，定格在枪战的混乱夜晚前，咫涯暧昧不明的神情，和那句掐头去尾的话——有人拿了不该拿的东西。
不该拿的东西是什么？因此而死的那个人又是谁？
“赵明景是谁？”苾离强撑着问。
湘哀从容道：“从小养在北界的南党卧底，南党的核心机密她有一部分权限，可以接触。”
她似乎不愿意再多说，反手又抚上冰冷的石柱。
“你看到我在牌坊下面跪着，对吗？”湘哀怀念一般敲了敲坚硬的石头，不待苾离答话，便是令人捉摸不透的声音，三分讥诮七分凉薄，“你看到我在崩溃，后来就再也没有了。我疯了，可我宁愿疯着——谁愿意做一尊不哭不笑的人偶？”
她漆黑的眼眸冷冷地盯着苾离。
“你是我什么人？”湘哀面无表情，“你说告诉就告诉，那我未免太廉价了些。”
苾离反驳道：“金粉世家那件事没完，你怎么不说？”
“那件事——你以为是好事？你真单纯，周苾离。”湘哀讥诮地笑道，“你被我算计那是你没本事，却还想着问我讨利息？这话你怎么不去对着方见止说？”
苾离抬高了声音：“你——”
“你觉得我很善良？只有周屿阴那个傻子才这么觉得。”湘哀尖刻地截断了她的话头，“我杀的人很多，保不准哪天就轮到你了。”
明明是平静的语气，苾离却无端感受到席卷而来的仇恨。
秘密太多，而她却一无所知。
“原本我是可以和你和平共处的，阿苾。我说过你只要恨我就可以了。我不在乎你恨我，恨我的人多如过江之鲫，是你非要把话挑明了说，那我也没法装聋作哑。可是我告诉你，她想办的事注定是办不到的，我有选择的权利和自由，也不想被她拖下水。”湘哀淡淡说道，“亡魂不是用区区几个牌坊就能度化的，生者也只有恐惧和仇恨罢了，更何况白骨遍地的事情太过久远，谁记得谁就是愚不可及。”
“——而更可悲的人，是你。”湘哀话锋一转，讥嘲的目光落在苾离身上，“你没见过尸山血海，却硬要把责任往自己身上揽，那不是更加荒诞可笑吗？你不是神仙，也不是圣人，你都自身难保……旁人可不需要你来担责任，他们配吗？”
苾离在一瞬间感觉自己抓住了什么关键，那一丝念头转瞬即逝：“湘哀，我担什么责任了？”
内战第十二年，爻门三万两千九百余人一夜横死，几成荒城。这里现在也是混乱之地，不过是起了一个粉饰太平的名字罢了。
湘哀安静地注视着她。
“我是谁？这个问题你能回答吗？”苾离冷静问道。
那些零散的记忆碎片，是很早很早以前的。
湘哀仰头望着“永生不寄”四个字，漫不经心地摇头。
“你这好奇心迟早会把你推到万劫不复的地步。”湘哀慢慢地从牌坊下走到苾离面前，五指轻轻搭在她的肩上，“世人都怕死……我也未能免俗。可是我宁愿我死了，宁愿我从来没有得到过什么。”
“所有的……所有的都失去了。”
苾离知道她是不打算说了，只好勉强笑了笑：“希望我不要有恨你的那一天。”
湘哀没答话，撤了手道：“我以前听说升天牌坊有个传说，如果把死人的尸骨埋在牌坊下，刻上名字，那个人就可以转世轮回，当时好多人都信这个，所以到处都是牌坊。不过这种事也不能尽信，毕竟都是无稽之谈。”
她突然讲志怪传奇了，苾离感到好笑，便道：“你怎么知道这就是无稽之谈呢？我最近还常常梦到前世的我自己，没准真有这回事，否则怎么会一而再再而三地……”
“也许吧。”湘哀不置可否，“反正真不真假不假的，想着累人。”
苾离回头看她的背影，忽然道：“任长君葬礼那天，我在墓地那里看到你在上坟，但当时没有和你打招呼。”
湘哀的步子陡然顿住。
“那是我第一次看到你居然有不出任何目的地办一件事，我当时在想，原来你也是有朋友的，虽然不幸离世。”苾离笑着看她，“我很惊讶有人竟然能走进你心里，不过想想你独来独往惯了，她花了很大力气吧？”
湘哀冷冷地笑了一声：“不是我朋友，逢年过节上坟走个过场。”
什么过场还能这样？苾离也不说破，只道：“如果可以，我还是想亲耳听你告诉我你是谁。你也不是一开始就孑然一身的吧？”
湘哀回头瞥她一眼。
“那你还是永远别知道了。”
她慢慢地走出铁门，身后苾离的笑容一点一点地凝固。
“周湘哀，你总有一天会把自己玩死的。”
她说得既怨毒又刻薄，仿佛裹挟着深重的仇恨一般，湘哀的步子顿了顿，没有回头。