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台湾港作为中国东南沿海最大的贸易中转口岸。得益于它的地理位置和特殊的政治地位；它比广州、澳门等地更加接近丝绸、茶叶等主要出口产品的产地。加上它不属于明朝官府管辖。是不用缴纳进出口税的自由港。当然。由于中华公司在福建沿海的强势存在。不少商船如果想在东南沿海安全航行。可以通过缴纳一定数量的白银。买下一面中华公司的蓝底中字旗。作为护航用的护身符。
通过这种收取“保护费”的方法。公司每年的收入就已经相当可观。当然。公司承诺。凡是悬挂蓝底中字旗的商船遇险遇劫。无论在天涯海角任何地方。中华联合公司都会为他出头。这样的商船和渔船已经有300多艘。加上公司自己投资和股份参股的商船600多艘。中华联合公司拥有的民用船只数量即将突破1000艘大关。
航海贸易季节來临。在开春之前。大批商船就已离开了台湾港。使若大的台湾港现得空旷起來。有几条专门疏浚泥沙的海船在台湾港（大员港）港口处沙洲边正在挖沙。疏通航道。他们用原始的驳船作业。在驳船下装上网兜。利用驳船浮力來挖沙。也只有港口不忙的时候。他们才能作业。尹峰已经派人在后世的台南港所在地-安平勘测地形。看看在那边能不能建立起一处海港。分担一下台湾港的压力。
在台湾港以南二百多里。在台湾西南海岸。中华公司水军第二战船队的十艘战船。正在琅桥附近海面巡逻。
第二战船队的统领是“海燕”号三桅帆船的船长范涛。原來是漳州渔民。后來去吕宋岛讨生活。不幸刚去就遭遇马尼拉大屠杀。全靠尹峰搭救才逃出生天。此后。他就一直在战船队干。老实肯吃苦。对尹峰忠心不二。水手叛乱时在魍港老营坚守。主动参与尹峰的平叛战斗。因此被提拔为第二战船队统领。
整整一天的巡逻已经结束。范涛正打算指挥船队去琅桥岸边歇息一晚。明日等接替巡逻的第三战船队一到。他们就完成任务可以回港了。
夕阳下。碧绿的海岸线上。椰树林成排延展在海滩上。几艘出海捕鱼的渔船正在返航。
主桅杆望斗中的水手忽然拉响了悬挂在望斗内的铜铃。常年的训练使所有船员条件反射一般地跳起來。各就各位。给船头两门大炮装好弹药。
望斗中负责瞭望的水手敏捷地滑下桅杆。举着望远镜对急冲冲赶來的范涛说：“西南五里。有西洋式大船往北而來。估计日落前能到达琅桥海岸。船上有大炮。后面还有两艘小船。看不太清。”
此时的中华公司还不能自制望远镜。武装力量中高级军官拥有的望远镜大多是从澳门、八达维亚、马六甲等地的西方殖民者手中买來的。但是。对于在水军分船队旗舰上负责瞭望的水手。尹峰是不惜代价地为他们每人配备了一副单筒望远镜。因此。范涛对于水手瞭望的结果丝毫不怀疑。
他迅速指挥水手们在旗舰上挂起了红色旗帜。表示最高警戒、准备战斗。
十艘战船中除了“海燕”号是拥有三门火炮的战船外。其余的都是在船头装备了一门六磅大炮的双桅船。整个中华公司的水军所拥有的真正的大炮巨舰。只有飞龙号等两艘。其余的战船都是经过加固改造后的中国式帆船。。福船。
瞭望的水手在桅杆上高声喊道：“干希腊人的王旗。三里地。大炮三十门。”
是西班牙人的战舰。中华联合公司的死敌。干系腊人的战舰。
这个最新的情报使范涛脸色更加沉重。他对身边主管武器和作战事项的值库说道：“让一艘战船去台湾港报信。要快。”
很快。一艘双桅战船脱离大队。向北驶去。
剩下的九艘战船排出半月形的阵势。面对着已经可以用肉眼看清的西班牙人战舰。
……
跟随第二战船队出航的葡萄牙籍雇佣兵。水军教官佛朗西斯科作为顾问。尹峰规定他可以自愿选择是否参加与欧洲人的战斗。不过。佛朗西斯科对于西班牙人十分厌恶。和库特雷一样。他也是西班牙的菲利普国王的反对派。因此。他陪着范涛一齐在备战。一边不住地观察对方情况。
“这是西班牙战舰玛利亚号。统领阁下。这艘战舰拥有大炮三十门。战斗人员200余人。是吕宋殖民地西班牙舰队的旗舰。”佛朗西斯科用望远镜在观察敌方舰只。
范涛很喜欢望远镜。不过现在只好让给这个葡萄牙教官用。“骂你爷号。这他妈的是什么船名啊。”范涛非常生气。他当年可是差一点死在了西班牙人枪口下的。他对西班牙人的痛恨远超佛朗西斯科的水平。
总算范涛经过几年的锻炼。已经是个处变不惊的水军军官了。他冷静下來问：“佛教官。对方好像还有两艘船。”
佛朗西斯科的汉语已经说得很好了。他仔细地看了一会：“好像。好像是葡萄牙的船。哦。是澳门的船。”
“什么。澳门的船。怎么回事。”范涛疑惑地问。
佛朗西斯科也是满脑门子的疑问。摇摇头说：“不知道。怎么回事。我们葡萄牙人不会和西班牙人合作的。这可能是巧合。哦。奇怪。西班牙人的战舰停下來了。好像还派出了联络小艇。”
“什么意思。”
“西班牙人要和我们联系。他们似乎并无敌意。”
……
西班牙战舰玛利亚号是绕道澳门。由澳门葡人向导带路前來台湾的。
西班牙吕宋岛殖民地的邦邦牙省长唐.费尔南多受阿库纳总督派遣。携同多明我修道会的卡塔利纳神父。一齐前往台湾岛进行外交访问。
阿库纳总督上任伊始就遇上生理人大叛乱。虽然西班牙人最终战胜。而且把中国人几乎屠杀殆尽。但是整个西属菲律宾殖民地就此陷入了深刻的经济危机中。
大屠杀之后的马尼拉港成了死港。中国船全部都消失了；所有的贸易全部限于停顿；所有的服务行业也基本停止运营了。农业生产也陷入停顿。土著农夫无论在勤奋程度还是吃苦精神上。远远不如华人农夫。沒有了生理人。。华人的辛勤劳动。沒有了生理人的贸易商船。马尼拉和整个菲律宾殖民地的经济整体陷入了停滞。
马尼拉总督辖区基本是靠大帆船贸易赚取的金钱。用來维持整个殖民地运作的。西班牙人吃不消这样的沉重的经济压力。宗教势力强大的天主教会开始在马尼拉反对阿库纳总督的统治。认为是他沒有及时搞好和中国的贸易关系。才导致整个殖民地陷入困境；阿库纳总督闻讯气得七窍生烟：天主教会方面完全忘了。最初挑动西班牙人和土著骚扰进攻华人的。就是以马尼拉大主教米格尔.德.贝纳维德斯神父为首的教会人士。最终华人为了自卫而起义。导致了马尼拉大屠杀的发生。
迫于各方面的压力。阿古纳总督派出使者去澳门。企图和福建官府联系上。争取和中国恢复贸易。第一批使者遭到了尹峰带领的神枪手罗阿泉等人的刺杀。莫名其妙死在了澳门。
西班牙人也怀疑过这些使者的死因。但是苦于沒有任何相关证据可查。而且澳门葡萄牙市政当局对于此事也是非常不合作。完全拒绝马尼拉方面派人來调查使者死因。
这两年对于阿古纳总督來说非常难熬；马尼拉总督一职本來是可以捞钱的美差。现在则成了吃力不讨好的苦差事。第一批使者暴死之后。阿库纳总督决定再派出一次使者。直接去福建沿海和大明朝的福建官府打交道。问題在于沒有人愿意再去中国送死。无论教会方面还是军队方面。都沒人愿意主动报名出使中国。
这种情况一直持续到万历三十四年（1606年）的年初。这时。马尼拉港口迎來了一艘葡萄牙走私商船。西班牙和葡萄牙虽然合并为一个国王治下。但是西班牙国王和葡国贵族会议有协议。两国商业上的竞争尽量避免。因此葡萄牙澳门当局的商船是不允许去亚洲西班牙殖民地进行贸易的。但是这种规定是阻挡不了两国商人之间的走私贸易的。
西班牙人以超常的热情接待了这艘葡萄牙走私船。船上的葡萄牙商人由于货物卖出了好价格。对西班牙人也十分热情。在和港口的西班牙税务官员谈话中。透露了一个消息：从吕宋岛逃亡的华人都聚集在福尔摩莎岛（Formosa。葡文）上。成立了一家大商行。并且极力阻碍官方恢复马尼拉贸易。
福尔摩沙。“美丽之岛”之意。最早是1544年明嘉靖年间的葡萄牙人起的名。早在1593-96年菲律宾的临时总督路易斯?佩雷斯?达斯马里纳斯的统治时期。西班牙人就已经在认真考虑征服台湾岛的计划了。
同时。阿库纳总督也知道了。明朝官府内部已经开放了对马尼拉的外贸。就在葡萄牙走私船离开马尼拉的时候。两艘福建商船小心翼翼地进入了马尼拉港。正是取得了“船引”的福建南门王家和安海富商的船。
西班牙人在兴奋高兴之余。想到了要使马尼拉贸易继续下去。必须和吕宋岛的逃亡者们谈判。也要和福建官府取得联系。同时。福建南门王家随船带來了福建巡抚徐学聚代表大明朝廷发出的《谕吕宋檄》。公开声明了不会和西班牙人开战。既然中国政府承诺了不会有战争和敌对行动。这就使西班牙人的胆子壮了。不少人又开始主动要求出使中国。企图能借出使中国捞点油水。
因此。阿库纳总督的好友邦邦牙省长唐.费尔南多得到了使者的任命。
西班牙人并不认为中华联合公司有什么实力敢于与西班牙帝国开战。整个中华帝国都不愿和西班牙人打仗。一群逃亡者组成的贸易公司怎么可能会与西班牙人作对。
西班牙使者唐.费尔南多根本就沒想过。中华公司会有什么武装力量存在。所以。他看到战船第二队的时候。还是小小惊奇了一下。
“卡塔利纳神父。他们的船上居然有炮。这到是很奇怪的事啊。”费尔南多对自己的副手说。
卡塔利纳神父是个慢性子的好好先生。他之所以成为出使福尔摩沙岛的使者之一。完全是由于他懂汉语。至少是精通福建闽南方言。卡塔利纳神父在鼓动吕宋华侨加入教会的时候。学会了华侨们的语言。甚至还自学了四书五经之类的中国文化典籍。并且在一名加入天主教会的中国落第书生帮助下。把《大学》、《中庸》等几部儒家经典翻译成了拉丁文。
在马尼拉的华人几乎已经被屠杀干净。整个吕宋岛的华人几乎都死了。除了圣地亚哥堡地下水牢的李旦。以及北部山区土著人部落保护下的几个华人。此外就只有马尼拉耶稣会修道院内的一个华人修道士还活着了。这个华人修道士不能为使团做翻译。因为他不能回国；他是大明朝廷的通缉要犯。。参与造反的海盗。他一回国就有可能被官府抓起來砍头。
结果。卡塔利纳神父只好勉为其难。成为了使团的华语翻译。
此刻。他观察了一下对方战船摆出的阵势。慢条斯理地说：“他们好像很有组织。像是一支军队。”
“开什么玩笑。一群中国商人组织的军队吗。您认为这可能吗。”唐.费尔南多一个劲地摇头。
神父不想争辩。淡淡地说：“先生。我只是在阐述我看到的事实而已。”
费尔南多想了想：“我们为贸易与和平而來。沒必要和他们在这里纠缠。派出联络小艇。尊敬的神父。麻烦您去一趟。告诉他们我们是和平的使者,请他们为我们引路去台湾港。上帝保佑。这帮异教的野蛮人应该懂得怎么样对待外交使节吧。”
……