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例行的战前动员结束之后，被后世历史学家认为是决定艾梅拉未来的“三大战役”之一的桑塔艾尔瓦战役，也该拉开帷幕了。不过，“拉开帷幕”并不等于“开始交战”——纵然殖民地兵团拥有数量上的优势，但是对于他们而言，现在的防御位置还算不错：站在山坡上作战，总比冲下去仰攻好得多。
威灵顿侯爵的算盘是：既然是共和军首先提出会战，而且还是在如此悬殊的情况下提出会战，足以证明共和军已经穷途末路别无选择了。那么就算自己不去进攻，共和军也会主动来攻。自己与其一鼓作气，倒不如游刃有余的战斗为好。何况按照现在的站位，再过几个小时阳光就会转到直射共和军眼睛的方向，如果要主动进攻，也是在那时候。
“真是个老狐狸——就算这样还不主动进攻。”蒋玉成用望远镜扫了一眼帝国军纹丝不动的阵势，“那就我们先来——前进！”
一声令下之后，共和军长长的横队开始蠕动起来：首先是听到了蒋玉成声音的中央部位，然后像波浪一样往左右扩散。在帝国军的视角看来，仿佛一支色彩丰富的响尾蛇在沙丘上爬行一般。
不得不说，就算士气被蒋玉成的演说提高了不少，共和军的战斗力却完全没什么长进。士兵们虽然都是缓步前行，却不是齐步走。所以勉强维持的战列也是前仰后合，漏洞百出。要是排成这样的队形向帝国军进攻，准会被一个排枪就打得稀里哗啦，当然蒋玉成放任他们如此失态的的原因就是：帝国军还在对面的山上等着呢。
相比之下，警卫旗队的官兵们可就没有这么清闲了：他们抬着沉重的机枪，三脚架和榴弹发射器，再加上个人装备，在旁人看来简直就是一帮扛行李的苦工，全没有一点精锐部队的样子。饶是如此，他们还要在修斯的带领下一溜烟地以冲击速度奔向战壕——警卫旗队必须在和帝国军交火之前布置好重火力。
“快！快！”身先士卒，带领部队冲下去的修斯背上背着重机枪的护盾，手里抱着一箱子弹喊道。在现代战争中。步兵已经很少在机枪上设置防盾了（坦克的机枪射手安装防盾倒是情理之中），不过加上薄钢板来抵挡燧发枪的弹丸应该还是够用的。
“全体进战壕！把机枪都给我架起来！所有人做好战斗准备，没有命令，不准开火！！”
当共和军的其他部队还在半山腰上磨蹭的时候，警卫旗队步兵一排的战士们已经跃进了战壕，开始架枪了。
蒋玉成的安排是，二排留作预备队，精灵妹子和钱队他们则待在卡车里面待机。至于葱娘副官，则待在坦克里待机——蒋玉成已经授权她在必要的时候，花费能量点为坦克补充炮弹。
工程兵事先在战壕里已经挖出了机枪掩体，因此现在，警卫旗队只需要把qjy－88式通用机枪，qjz－89式12.7mm重机枪和qlz－87式自动榴弹发射器，安置在已经划定好的位置上就可以了。
23挺通用机枪，15挺重机枪，10台自动榴弹发射器——对于一个步兵排来说，这样的火力配置已经是严重超标了。现在，战壕里的警卫旗队步兵一排的战士们，无一例外，不是重武器射手就是副射手，连一个步枪兵都找不到了。
不过即使是这样，也没能达到蒋玉成的预想效果：一开始，他还打算直接在阵地上部署搭载“红箭－9”重型反坦克导弹的aft－9反坦克导弹发射系统。只是由于整套激光制导反坦克导弹发射系统的价格实在是太过于昂贵了，再加上时间太紧，来不及部署，最后只得作罢。
两三个塞西亚弓骑兵见状打了一个呼哨，随即便纵马冲向山下的战壕——修斯以为他们要发动攻击，但是显然，这些弓骑兵还算清楚自己几斤几两，没有主动来找麻烦。他们只是远远地探查一番之后，就跑回去禀报了：
“侯爵大人，敌人的主力部队从山上下来了，散兵已经进到了山脚的壕沟里——没发现他们有骑兵，山上停着些大车，好像是拉给养的。”
“之前报告过的共和匪军魔兽出现了吗？”只有这个是比较令侯爵在意的。
“也停在山上，好像没动静，也不见它喘气了。”
“是吗？还以为共和军一定会让魔兽打头阵，这一回却留在了后面——这是怎么回事？”
威灵顿侯爵感到有点意外，不过随即便释然了：像魔兽这样的东西，本来就是喜怒无常，也许今天它不高兴不听使唤了，就算是主人也拗不过他。或者说，这个魔兽生了什么消化不良的病，最近几天不愿意吃人也未可知。总而言之，既然魔兽不出动，共和军也就没什么好怕的了。
于是，威灵顿侯爵大声吼道：
“传令，全军出击！”
“侯爵大人有令，全军出击！”传令兵大声喊道。
各连连长闻令，立即对自己的士兵们下达前进口令。帝国军的鼓手，则敲起了缓行鼓点：“哒，哒，哒咚－哒哒。哒，哒，哒咚－哒哒······”帝国军风笛手则奏起了凝重庄严地行进曲，穿透力极强的乐声，甚至连对面的共和军山梁上也能听到。
“小心，长官！”听到这个声音，修斯大喊道，“这是他们要进攻了！”
在这个时代，帝国的军事指挥官们，都是通过军乐队强化对战列步兵的控制，提醒步兵现在的状态。不管是进攻、追击，还是后退，都有对应的音乐伴奏。而部队前进的步伐，则是由军乐团中的鼓乐来进行控制的···
“我擦···居然还靠音乐指挥部队···”蒋玉成不由得想起了前世玩过的psp游戏《战鼓啪嗒砰》，“这么说，被指挥的也都是一群烧饼了么···”
在这款游戏中，玩家通过敲打太鼓，按照节奏发出正确的指令，来指挥一些名为“啪嗒砰”的神奇种族。由于这种生物看起来就像是长了胳膊和腿的烧饼，因此也被玩家们戏称为“烧饼一族”···
只见随着鼓点的节奏，殖民地兵团的战列步兵们，排着严密的方队，迈着整齐的步伐，大踏步地向共和军一方所占据的棱线走去。
在蒋玉成这样的现代人看来，这种阅兵式上才会用到的动作，实在不适合原封不动地用在战场上。不过，共和军对此就见识多了，没有什么奇怪。
令他们奇怪的是，为什么蒋玉成会命令警卫旗队钻进一个沟里面：那样不是只能打到敌人的脚了吗？那样不是会显得敌人比我们高很多吗？至于对面也差不多：包括惠灵顿公爵在内，整个帝国军团，没有一个人知道什么是野战防御工事···
“哒，哒，哒咚－哒哒。哒，哒，哒咚－哒哒······”
帝国军战列步兵们踩着鼓点，千人如一地向着对面的棱线走去。通过红外线夜视仪，蒋玉成观察到了帝国军士兵面前，存在着一个能量极高的热源——这，就是传说中的阵列式魔法护盾。
目前，蒋玉成所掌握的关于这种护盾的情报，只限于两点——其一，它能够抵挡燧发枪的子弹；其二，它必须建立在战列步兵整齐而严密的阵型的基础上才能发挥效用。除此之外，蒋玉成对这种护盾的性质、作用原理和实际效果，基本上一无所知。
因此，蒋玉成决定先做个试验再行计较，通过实际的战斗来“测定”出这种护盾的种种性质，进而制定出可以较为轻松地击破护盾的战术——一旦护盾被击破，那么这些战列步兵自然就会顺顺当当地被警卫旗队的突击步枪和机枪打成筛子了。
“刀锋，这里是霸王，”蒋玉成通过无线电呼叫修斯，“让一排开火攻击。”
“刀锋收到。”
“所有机枪火力单位注意！”修斯大声喊道，“15秒集火连射！预备——开火！”
“哒哒哒哒哒哒哒哒哒！！！！！！”
修斯正式下达了开火命令的时候，帝国军队的战列线，刚推进到距离共和军前沿防线600米的地方。十多挺机枪一起发出了狂暴的怒吼的声音——在帝国军士兵听起来，机枪的声音好像密集的鼓点，让战列步兵们整齐的步伐都散乱了片刻。子弹像是冰雹一般，劈头盖脸地砸向帝国军士兵。
理论上讲，这个时候喷吐着火舌的机枪，应该像收割麦子一样收割帝国军的生命。然而，实际情况却远没有这简单——在帝国军的阵列面前，似乎有着一面看不见的墙。
机枪子弹射在上面就像打在钢板上一样四处飞溅，虽说也有不少帝国军士兵中弹，但是毕竟跟发射的弹药数量和打倒敌人的完全不成比例。至于机枪子弹贯穿密集方阵的美妙景象似乎也没出现，机枪的杀伤效果仅限于第一排。并没能够贯通军阵。
对于身边倒地的战友，战列步兵们表现得淡定之极：子弹嗖嗖飞过来然后叮叮当当射在护盾上的的情景早就不稀奇了。区别可能是之前落在他们脚边的子弹是破碎的铅块，这一次却是闪闪发亮的黄铜弹头。
第一排每倒下一个人，立即就会有后面的士兵补上，至于倒下的那位仁兄是死是活，没人去看一眼——用渣滓当士兵还是有好处的，渣滓就是渣滓，死了也没人（包括其他的渣滓）去关心。